書き初めならぬ「星見初め」！ 2013年最初の天体ショー「しぶんぎ座流星群」がやってくる

新年に初めて文字を書くことを「書き初め」といいますが、新年に初めてする星空観賞を「星見初め」というのはいかがでしょう？

もうすぐ星見初めにぴったりな機会が巡ってきます！　毎年1月4日前後に活動のピークを迎える「しぶんぎ座流星群」です。

しぶんぎ座流星群の特徴は、活動期間が短いこと。ですから、活動のピークが昼間にあたると、夜間はほとんど流星が見られません。
今年は、1月3日（木）22時頃にピークを迎えると予想されています！　これはラッキーですね。しかし、流星が流れてくる中心点（放射点）はまだ地平線の下です。空を見上げるベストタイミングは、放射点が上がってくる真夜中頃から4日（金）未明まで。


[ステラナビゲータで作成]

夜空には下弦間近の月が輝いています。月明かりが目に入らないように注意しながら、北の空を中心に、広く見渡すようにするのが、流星キャッチのポイントです。

ところで「しぶんぎ座」って、聞きなれない名前ですよね。現在、世界に共通する星座は88個に定められていますが、その中にしぶんぎ座はありません。

しぶんぎ座流星群の放射点は、うしかい座とりゅう座の境目付近にあります。かつてこのあたりに「へきめんしぶんぎ（壁面四分儀）座」があったことから、流星群に名前が残っているんです。

しぶんぎ（四分儀）とは、円を4分の1にした扇型の測量機器のこと。昔は、その機器を使って、天体の高度や天体間の角度を測量したのでしょう。星に所縁のあるツールというわけです。

しぶんぎ座流星群の到来は、今は存在しない星座を偲ぶ機会でもあります。昔の人たちが星に託した思いを想像しながら、流星をかぞえてみてくださいね。

photo by Thinkstock／Getty Images

text by 景山えりか（文筆家／アストロ・コミュニケーター）
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ライフスタイル誌を中心に、ナチュラルコスメ、ハーブ、ホリスティック医療などの取材記事を多数執筆。MYLOHASではオープン当初よりライターとして参加。その一方で、アストロ・コミュニケーターとして、星空や天体ショーの楽しみ方、月や星の文化、宇宙系グッズやイベントなどを各種メディアで紹介。星や宇宙を「自分に関係のあること」として楽しんでもらえるように多方面で活動中。著書に『自然とつながる暮らしかた 空の向こうは私のうちがわ』（講談社）。
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