さんたく!!!朗読部『羊たちの標本』ショートストーリーをチャンネル会員限定にてブロマガで順次配信。第六話『秋のスープ』
（作：古樹佳夜）------------------------------------
◆◆月見草とスープ◆◆

まん丸で真っ白い、お月様だ。おまんじゅうに見える。いや……マシュマロかな？

半分のお月様はおやつのパンケーキ。

三日月はかじっちゃったクッキーの形。

……ああ、お腹減ったなぁ……。「海月君、またですか？」

「お、お腹の虫がぐぅ〜って鳴いてる」

「だ〜って、夕飯足んないんだもん……」

隣に座っているのは、いつものようにスケッチをしている羊と、月明かりで読書をしている月兎だ。

「ゆ、夕ご飯いっぱい食べてたじゃない……」

「はい。あれから二時間くらいしか経ってないです」二人とも僕を呆れた目で見つめている。

ちょっと、そんな顔する事ないじゃん？

「あのさ、僕だって好きでお腹減るわけじゃないんだよ？生まれつきこうなんだ。

羊が急に眠くなって気を失っちゃったり、

月兎がお日様に当たると動けなくなっちゃうのと一緒なんだ」

そう、我慢しようったって上手くいくはずない。細かいメカニズムはわかんないけど、人それぞれ変えようもない特徴ってのがある。それに対してとやかく文句をつけるのは、バカバカしい。考えるだけ無駄ってもんだ。

「ん〜……それはとても辛いですね」

「う、うん……。み、海月君……わかってあげてなくて……その……ご、ごめんね？」

「へへ。わかればいいんだよ」

鈴に同じ事を言ったらため息をつかれたけど、さすが、二人は親友だね。僕の気持ちをちゃんと理解してくれたみたいだ。

「あ〜あ。それにしたって、お腹減った。

食堂に何か残ってないかなぁ」

「ないと思いますけど……」

「す、鈴兄が『海月が食べ過ぎるから』って、

厨房の食料庫に、か、鍵をつけていたよ」

「え！？　鈴ったら何てことを〜〜！」

「鈴君は食べ過ぎを心配しているんだと思います」

「そんなの知らない！」

プイッと顔を背けると羊が顔を覗き込んできた。嗜められているみたいだ。

「もういいよ！」

僕は庭の奥に歩いて行く。

「海月君、どこに行くんですか？」

「庭の食べものを探すの。もしかしたら果物が生ってるかもしれない」   

「お、怒られるよ……。か、葛君のことで、

鈴兄、いつもよりピリピリしてるから……

み、見つかったら、大変……」

「本当は庭に出るのも止められましたからね」

「で、でも、庭先に三人で居るくらいなら……

ゆ、許してくれるとおも、思う。

でも、出歩いたら……」

「う……」

葛……あいつは神出鬼没で、怖い。何考えてるかもわかんないし、恐ろしい殺人鬼だ。二人の言葉を聞いて少しだけビビってしまった。

「月兎君も葛君が怖いんですか？」

「ち、違う……鈴兄に怒られるのが……

嫌なだけ……」

月兎は鈴のことを誰よりも信頼している。だから、なるべく言いつけを守ろうとするんだ。鈴も月兎を弟みたいに可愛がる。本当にお互い『兄弟』とでも思っているのかな？たった２つしか違わないのに。だいたい、色々行動を指図したり、鈴は偉そうなんだよね！　僕のことは弟じゃなくて子分と勘違いしてるかも？

「……なんか、腹立ってきた」「え、な、なんで？」

「お腹空きすぎてですか？」

「違う！！」

『グゥ〜キュキュ』

腹の虫が盛大に鳴った。

「ふふっ！」

不意を突かれて羊が噴き出した。つられて月兎もくっくっと肩を震わせている。

「言ってることと全然違うじゃないですか」

羊は珍しくお腹を抱えて笑っていた。僕はそれが悔しくて、頬を膨らませる。

「ねえ！　笑ってないで二人も食べ物探し手伝って！」「え、え〜……」

「そうだ、三人で探そうよ。それなら安心でしょ？」

ようやく笑い終わった羊は、ふう、と息をついた。

「わかりました。でも、月明かりだけでは少し心もとないです。ランプを持ってくるので……」

「よ、羊君……その心配は……ないみたい」

「え……」

月兎は僕を指差した。ハッとして自分の身体を見渡してみる。気づかなかったけど、僕はさっきから光っていたみたいだ。

「これなら夜の庭でも歩けますね」

そう言って羊は笑った。