創作小説『不落の重装戦術家』の購読、いつもありがとうございます。
今回は、先月2月の更新分が月末に近かったこと、また、今月のチャンネル入会では先月分の投稿小説が閲覧できない仕様であることを踏まえまして、現在進行中の【第3話1～3章】をまとめた記事を投稿いたします。
この記事は、3月現在までチャンネル入会を継続されている方、または今月3月中にチャンネル入会された方ならば、最後までお読みいただけます。
不落に舞い込む新たな事件。
轟く雷鳴、脳裏をかすめる過去。
第3話1～3章、ぜひお楽しみください！
【1章】
「……合同調査？」
思わず口をついて出た言葉だった。私の発したそれは、おそらく多分に苛立ちを伴ったものであったことだろう。話を遮られたユーリィ団長は、溜息交じりに目を伏せる。
こんな夜中に団長執務室へ呼び出されるのは久しぶりだった。聖騎士団・不落として任務を帯びる際は、団長もしくはその使いの者から唐突に、証拠の残らぬ形で任務を通達されるのが常だ。だが今回は違った。であるならば、いつにも増してどうせ碌でもない話をされるだろうとタカを括ってはいたのだが、たまにはそんな予想を良い意味で裏切って欲しいとも思う。
照明魔法が煌々と部屋を照らす中、ユーリィ団長は無言のまま、机上に広げた書簡を私に突き出してきた。それを手に目を通す視界の端には、大きく椅子にもたれ、肘掛けを指先で小さく叩く団長の姿があった。
──北方古遺跡群における魔物の目撃報告。
──対象の正体特定および排除、ならびに出現要因の調査。
──帝国諸司は調査員を選抜、編成し、合同調査隊として現地へ派遣。
──当該区域は北方ハーピィ自治領との緩衝地帯につき、同族も参加予定。
──国交回復の端緒たり得るため、両勢力の利害を損なう行動なきよう厳守。
──本件は極秘扱いとし、各調査員の相互連絡は現地に限り許可。
「……どう思う？」
天井を仰ぎ見たまま漏れ出る団長の声は、苛立ちを通り越し皮肉めいた呆れが滲んでいた。
我々帝国聖騎士団はいま、高官ゴルトマンの救出任務に続く、外交部エルドレイの汚職事件を極秘裏に追っている。つい先日も、エルドレイの側近トマーズが率いる実働部隊から、露骨な捜査妨害と介入攻勢を受けたばかりだ。
そんな折に、この合同調査。エルドレイの介入を疑いたくもなる、というわけだ。加えて今回は、過去の降魔戦役により国交が途絶えている北方ハーピィ自治領も出張ってくるという。不十分な規模での調査員派遣は両者の関係に悪影響となりかねない。なるほど確かに、外交部のエルドレイが裏で糸を引けば、この状況を作り出せる可能性はある。
だが、疑問が浮かばないわけではない。関係断絶状態にあるハーピィ連中を動かすほどの影響力が、エルドレイにあるのか。私はそのまま団長に問うた。
「そこなんだよなァ。バレバレの介入なんだが規模がデカ過ぎる……そこでだ」
