世界で最も驚くべき経済成長を遂げたのは…北朝鮮（ウォール・ストリート・ジャーナル）The World’s Most Surprising Economic Success Story Is…North Korea（WSJ）
概要
・北朝鮮経済は、ロシアへの武器売却と部隊派遣、中国からの物資と資金援助に支えられ、目覚ましい発展を遂げている。
・平壌では、新たなサービス、中国製電気自動車、建設ブームなど、著しい発展が見られる。
・2024年の経済成長率は3.7%と予測されており、これは過去8年間で最速であり、米国との核合意への期待を薄れさせている。
北朝鮮は、世界で最も異例な成長を遂げている国の一つ。ロシアへの武器売却と部隊派遣、中国からの物資と資金援助、そして国際制裁を無視してエネルギー、部品、原材料を輸入できる能力に支えられ、経済は近年見られなかったほどの繁栄を謳歌している。中国の習近平国家主席は今週、今年初の外遊として北朝鮮を訪問した。
　金正恩政権は新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に国境を閉鎖した。その後、ロシアや西側諸国の旅行者や外交官など、ごく一部の外国人にのみ国境を開放した。これらの訪問者は、北朝鮮、特に金正恩氏と国のエリート層が暮らす首都平壌は、以前とは全く異なる様相を呈していると述べている。
　平壌のレストランでは、石窯で焼いたピザや手羽先が提供される。客はモバイルQRコード決済システムで支払いができる。中国製の電気自動車が街中を走り回っている。平壌には新しいペットショップ、インターネットカフェ、BMWを販売する自動車販売店などができた。
金正恩氏は全国的な建設ブームを巻き起こした。昨年、北朝鮮は平壌で1万戸もの新築住宅を建設した。これはロサンゼルスやシカゴの住宅建設戸数を上回る。
　夜景の華城自動車販売店。近代的な大きなファサードに、店の外には車がずらりと並んでいる。
　平壌の街路には電気自動車や輸入車が溢れている。
2月に開催された10年に2度開催される朝鮮労働党大会で、42歳の独裁者は経済の好転を力強く訴え、演説の中で、これは米国主導の経済制裁という「野蛮な封鎖」にもかかわらず実現したと述べた。建物の外には、工場から出荷されたばかりのロケットランチャーが7列に並んで展示されていた。
　「すべてが根本的に変わった」と金正恩氏は語った。
2017年、北朝鮮の核開発の進展を受け、米国と国連は貿易や金融取引を制限する包括的な決議を採択し、北朝鮮に対する経済制裁を強化した。トランプ政権は、北朝鮮の完全な非核化を求める姿勢を繰り返し表明している。
国連の報告書によると、首都以外では北朝鮮は依然として貧困状態にあり、2600万人の国民のほぼ半数が栄養失調に苦しんでいる。年間国内総生産（GDP）はアメリカの1%にも満たない。北朝鮮は世界で最も人権侵害が深刻な国の一つであり、韓国ドラマを配布するだけで死刑に処される可能性がある。
拡張工事が進められている北朝鮮の石油貯蔵施設では船舶の往来が急増している。多くの駐車場は以前よりも混雑している。別の報告書によると、北朝鮮の夜間の明るさは5年前の約3倍になっているという。
金正恩政権は、ウクライナ戦争でロシア戦線に弾薬と1万5000人以上の兵士を派遣することで、エネルギー供給と建設資材へのアクセスを強化した。派遣された兵士の約3分の1が死傷した。韓国の情報機関傘下のソウル拠点シンクタンク、国家安全保障戦略研究所（INSS）の推計によると、北朝鮮は武器売却で数十億ドルもの利益を得ている。
　中国との月間貿易額は8年ぶりの高水準に達し、制裁に違反するにもかかわらず、様々な中国消費財ブランドが北朝鮮での事業展開を宣伝している。北朝鮮のデジタル経済を牽引するハイテク機器の普及は、中国製部品に大きく依存している。
　金正恩政権のサイバー犯罪者集団の多くは中国に居住しており、そこではインターネットへの接続がより自由で、外部当局による逮捕を恐れることなく活動できる。北朝鮮の活動を監視している各国やサイバーセキュリティ団体によると、仮想通貨取引所への摘発だけでも、政権に数十億ドルもの資金をもたらしたという。
金正恩氏の核開発計画は、これまでのところ軍事攻撃や権力からの強制排除の試みに対する抑止力として機能しており、経済発展に注力することを可能にしている。経済発展は、米国との核合意への期待を薄れさせている。なぜなら、ワシントンはこれまで北朝鮮に核開発計画の凍結、停止、または放棄を促すために、制裁緩和や経済的インセンティブをしばしば提示してきたからだ。
ロシアの旅行会社ボストーク・イントゥールによると、北朝鮮国内の携帯電話生産台数は年間50万台に達している。研究者によると、北朝鮮ではスマートフォンが広く普及しており、50種類以上のブランドが存在するという。
　「かつてないほど豊かになった」
わずか5年前、北朝鮮、そして金正恩氏自身も窮地に立たされているように見えた。新型コロナウイルスへの懸念から国境が閉鎖され、北朝鮮の主要支援国である中国との貿易が激減した。エネルギー不足により炭鉱は操業を停止。植物油や砂糖といった基本的な食料品が店頭から姿を消したと、当時の駐平壌ロシア大使は2021年にロシア国営メディアに語っている。
経済低迷は、北朝鮮が公に支持した2022年2月のロシアによるウクライナ侵攻後、反転し始めた。
　戦争開始から1年以上が経過した時点で、北朝鮮はモスクワへの軍需物資供給国となり、シンクタンクINSSによると、2023年夏から昨年末までに100億ドル以上を調達した。これは、推定GDP約270億ドルの北朝鮮経済にとって大きな追い風となった。