――RIZIN名古屋大会はめちゃくちゃ面白かったです！

笹原　でしょ！　「人間丸出しのイス取りゲーム」、最高でしょ!?

――イスを増やしたいくらいですよ！　RIZINって毎回面白いんですけど。今回は正直、期待値が低いところもあったじゃないですか。そこが裏切られた面白さもありましたね。

笹原　 でも正直に言うと終わった直後は「どうだ、面白いだろう!?」という手応えというか、満足感ってそんなに感じなかったんですよ。

――えっ、あんなに面白かったのに。

笹原　おもいのほか皆さんが「RIZIN最高でした！」って絶賛してくれてるので、「え、そうなの？それならちょっと天狗にならせていただきます！」と鼻を伸ばしているところです（笑）。

――手応えがなかった理由に興味ありますね。

笹原　試合内容は本当に素晴らしかったんですが、やっぱりボクらは興行を成功させてナンボじゃないですか。興行側として今回の名古屋大会の熱を高められたかといえば……すべてやりきれたという感覚はないので、どこかに後悔というか反省がぼく自身にあったんだと思いますね。

――もっとできたことがあったんじゃないか？と。まあ今年一発目の大会ですし、プロモーターとして戦いは始まったばかりという気持ちもあるんでしょうね。

笹原　そうなんですよ。まぁでもこの程度の盛り上がりで喜んでいたら、大晦日なんて全員卒倒してますよ！

――大晦日の前に5月の東京・大阪2連戦の概要は固まってるんですか？

笹原　はい。この記事が掲載される頃には記者会見が済んでいますが……5月23日東京ドーム、30日丸善インテックアリーナ大阪（大阪市中央体育館）です。

――東と西でビッグマッチ連発！

笹原　新型コロナの状況によって……どこまで上限人数が解除されるのかわかりませんけど、なんかいつまでたってもはっきりしないので、「もう面倒くさい！ドームだ！」みたいな感じはあります（笑）。
――Uインター対抗戦時の長州力じゃないですから！

笹原　で、東京と大阪の2大会でバンタム級ジャパンGP開幕戦を4試合ずつ行ないます。出場選手は……

朝倉海（元RIZINバンタム級王者）
井上直樹（日本人史上最年少UFCファイター）
扇久保博正（元修斗フライ級王者）
石渡伸太郎（元バンタム級KOP）

元谷友貴（DEEP2階級制覇）
岡田遼（現修斗バンタム級王者）
大塚隆史（DEEP2階級制覇）
アラン“ヒロ”ヤマニハ（パンクラスバンタム級1位）

瀧澤謙太（パンクラスバンタム級3位）
金太郎（バンタム級KOPタイトルマッチ挑戦者）
渡部修斗（Fighting NEXUSバンタム級王者）
春日井寒天たけし（HEAT二階級制覇）

倉本一真（修斗2019MVP＆ベストバウト）
伊藤空也（GRACHANバンタム級王者）
獅庵（元パンクラスフライ級5位）



――日本のバンタム級トップどころか勢揃いじゃないですか！　でも、15名しかいません。あとひとりは？

笹原　最後の1人、ジョーカーは誰だと思いますか？

――うーん……。

笹原　……今成正和です。

――それはいいですねぇ！　こういう変化球がGPのアクセントになって。

笹原　今成選手は、あっさり負けちゃう可能性もありますけど、誰からも一本取る可能性がある。対戦する相手からしたら、一番やりたくない相手だと思います。

――1回戦の組み合わせもめちゃくちゃ楽しみですよ。

笹原　 組み合わせは抽選でやろうと思っています。ガチ抽選ですよ！　

――まるでガチじゃない抽選が過去にあったみたいな言い方はやめてくださいよ。 

笹原　いや、これも16人の組み合わせをあーでもない、こーでもないと考えたり、選手と交渉するのも大変なので「もう面倒くさい！抽選だ！」みたいな感じです（笑）。

――ファンからも「◯◯を勝たせようとしてるに違いない！」とかイチャモンをつけられないですし。

笹原　抽選だとどの選手にも公平ですし、選手からクレームもないですから（笑）。で、その抽選方法が過去に開催した無差別級GPとか、ライト級GP1回戦の抽選で採用したディスティニーシステムなんですけど、今回はあれを上回るシン・ディスティニーシステムを開発したんですよ。

――……庵野秀明 じゃないですけど「シン」を付ければ、なんとかなると思ってないですか？

笹原　（無視して）前チャンピオンの朝倉海選手だけが組み合わせを一度だけキャンセルすることができるんです！

――それ、ベラトールの抽選システムのパクリじゃないですか！

笹原　 違いますよ！　ベラトールの抽選システムをリスペクトしてというか、参考にしたというか、まぁ限りなく似ているってだけです（笑）。

――ハハハハハハハハ！　麻雀と抽選のイカサマにうるさいボクから言わせると、「運」に左右されない抽選システムってガチ度がぐっと低くなるんですよね。

笹原　いや、でもこの原稿を読んでいる頃には抽選結果が出ていますから、そこで見られる運命に翻弄されたり、あらがったりする人間模様に、皆さん酔いしれているはずですよ。東京ドームや大阪はバンタム級GP以外にも、朝倉未来、皇治、もちろんそれ以外のサプライズも含めて用意しているので、よ名古屋で大興奮した人はもう抽選会だけで鼻血出てると思います（笑）。

――GP出場メンバーを見ると、ワンチャンスをモノにした“持っている”選手がいますね。

笹原　修斗で石原夜叉坊選手に勝った祖根寿麻選手を劇的KOした獅庵選手、そして下馬評を覆して田丸選手に一本勝ちした渡部修斗選手はまさにワンチャンスを勝ち取りましたよね。修斗選手はまるで負けたかのような試合後のマイクでしたけど（笑）。

――あのナヨナヨした感じと甘ったるい声質は、とても初代修斗ウェルター級王者・渡部優一さんのご子息とは思えないんですよ。

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笹原　いまのRIZINファンは、渡部さんの息子さんっていうことを知らない人は多いでしょうからね。

――渡部優一さんは三沢光晴さんと高校時代の同級生で、ホッパーキングでもあって……という話はさておき、女子格闘家の青野ひかる選手との仲もオープンにしてて。

笹原　 あのカップルの雰囲気もいいですよね。試合前日の計量後、ご飯を食べに行く2人と遭遇したんですけど、ペアルックでしたから（笑）。

――キャラが立ってますね！（笑）。

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