【バンタム級GP】直樹選手の第1希望、第2希望ではなく……■シュウ・ヒラタのMMAマシンガントーク

多くのMMAファイターをマネジメントするシュウ・ヒラタ氏が北米MMAシーンを縦横無尽に語りまくるコーナー。今回のテーマはRIZINバンタム級JAPAN GPです!!（この記事はニコ生配信されたものを編集したものです）

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――RIZINバンタム級JAPAN GP2回戦でシュウさんがマネジメントする井上直樹選手は金太郎選手と対戦。今回のカードの中では一番の注目カードですね。

シュウ　 一番の注目カードになるんですか？

―― 間違いないと思います！　 今回は抽選ではなくRIZINのマッチメイクですけど、どのように伝えられたんですか。

シュウ　じつは「今回は抽選になるかどうかもわからなくRIZINのほうでマッチメイクするかもしれない」という話はあったんです。で、RIZINさんから「金太郎選手でお願いします」と連絡があったのは7月4日なんです。

――会見が7月20日ですから、かなり前ですね。

シュウ　本当のその週に発表するという話だったんですけど、なんらかの事情で20日になったらしいです。その理由は聞いてないんですが。ファンの方から「最近のRIZINのマッチメイクが早い」とか言われてますけど、2～3ヵ月前から非公式に伝えられてるケースは多かったんですね。

――内定してるけど、諸事情で発表できなかったり。

シュウ　今回のカードでいえば、RIZINさんとしても大晦日を山場に持ってきたいわけですから、 いくら直樹くんが「朝倉海とやりたい」と言っていたにせよ実現するのは難しいかなとは思っていたんです。やっぱりRIZINさんとしても直樹くんと朝倉選手は大晦日に残したいんじゃないですかね。

――大阪ラウンドで優勝候補に躍り出る選手がいなかったので、2回戦で負ける可能性もあるとはいえ、この2人は大晦日まで残したいと考えちゃいますよね。

シュウ　そうなると第2希望の扇久保（博正）選手を狙いたかったんですけど、そこは主催者の思惑とは外れていたらしく。 今回はトーナメントなので誰が相手でも文句は言わないと決めていたので、今回なぜ扇久保選手がダメだったかは詳しい話は聞かなかったんですよ。 

――朝倉選手絡み以外で一番チケット＆PPVが動くカードって考えたときに井上直樹vs金太郎だと思ったんですよね。

シュウ　そこにはフレッシュ感もありますよね。直樹くんと金太郎選手は若手の対決という未来を感じさせますし。 

――いまコメント欄で金太郎選手に井上選手をぶつけたのは「金太郎の入れ墨は地上波NG だから、大晦日に勝ち上がれないように潰そうとしている」とありましたが、ラッシュカードを着れば問題ないですし、 そんな理由でいちいちマッチメイクしないと思います（笑）。 

シュウ　ハハハハハハハ。スタートは殴り合いになるので、かなりスイングするんじゃないかと思いますね。 今日の会見のフェイスオフのときに金太郎選手が直樹くんに「しっかり殴り合えよ」って言ったらしいんですよ。直樹くんはなんて答えたというと「はい……」だそうです（笑）。

――ガハハハハハ！　井上選手のトークって活字では伝えづらい魅力がありますよね。会見後に井上選手を取材してきたんですけど、活字にするとかなり強烈で。 

シュウ　そうなんですか。

――あの喋り方だからホンワカ聞こえるんですけど、金太郎ファンだったら相当怒るようなこと言ってますね。 ズバリいうと眼中にないというか。

シュウ　以前、金太郎選手とは大阪のBLOWSで練習したことがあるんですよ。あのときはグラップリングの練習だったはずですけど、私はあのときの現場にはおないんで定かではないですが、肌を合わせて思うところもあるんじゃないですかね。 

――だから「◯◯◯◯」と言ってたんですね（井上直樹インタビュー掲載時に伏せ字を公開）

シュウ　あー（笑）。 直樹くんって私にも100%本音のことは言わないんですよね。100%本音を明かしてるのは、お姉さんのボスこと、いや、TDTとはまったく関係ないですよ。

――ハハハハハハハ！　TDTの件は別枠でたっぷりと。

シュウ　その「ボス」の魅津希ちゃんだけだと思います。以前、練習したことのある某選手に対して直樹くんの評価を聞いたことがあるんです。 そのときはそれなりに「こうだった」っていう説明があったんですけど。魅津希ちゃんに「聞いてみて」とお願いしたら、「超超超超超超超超超超超超超超よえええ」という返信だったらしくて（笑）。

――ハハハハハハハハ！　

シュウ　　直樹くんは小学校1年生のときから MMAをやってるわけですから、 我々とは違った生き方をしてきた人間ではありまして。戦いに慣れてるんですよね。19歳でUFCと契約して試合するときも全然緊張しなかったですからね。そこがすごいなと思いました。

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井上直樹選手は感情移入しづらいですけど、本当に可能性感じます。