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DEEP JEWELSフェザー級王者・東陽子の人生劇場インタビュー！　こんな格闘家を応援したい!!（聞き手／ジャン斉藤）

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――ここ最近は格闘家の海外修行ブームですけど、東選手の話がたくましすぎていちばん好きなんですよ！

東　えっ、そうなんですか（笑）。

――他の格闘家はサポートが手厚すぎるのに、失礼かもしれませんが東選手の場合は自力感がすごくて。旅費を浮かせるためにロスでレンタカーを借りて、小学生のお子さんを乗せてラスベガスまで爆走したとか。

東　だってロスからラスベガスまで飛行機で行くと2倍もお金が違うんですよ……レンタカーだとラスベガスまで6時間もかかりましたけど！（笑）。

――ハハハハハハ！　最高です！

東　あ、でも、今回のアメリカは、武蔵村山さいとうクリニックの齊藤先生にも支援をしていただいてます。「やるなら応援するよ」と交通費を援助していただいて本当に助かりました。

――浜崎朱加選手もお世話になっている齊藤先生ですね。

東　あとは自分で貯めたお金を使って。どうせラスベガスでも車が必要ならと、ロスからレンタカーで行こうと。ロス行きの飛行機の中でも寝れなかったから運転中も眠くて眠くて。途中で路肩に止めて、ちょっと寝ました。息子はずっと寝てましたけど（笑）。

――ラスベガスの宿泊先はどうされたんですか？

東　村田夏南子ちゃんの紹介でアルジャメイン・スターリングの家に。

――おお、UFCバンタム級世界王者のシェアハウス。

東　アルジョの大きなシェアハウスです。当初の計画では村田夏南子ちゃんにUFC PIにも連れて行ってもらうかなって思ったんですが、いま夏南子ちゃんは日本やタイで練習してるじゃないですか。

――ビザの関係もあるみたいですね。

東　で、アルジョや夏南子ちゃんどころか、家には誰にもいなくて（笑）。

――それはなかなか気まずいですね（笑）。

東　アルジョの家の鍵番号を教えてもらって部屋に入りました。そのあとシュウ・ヒラタさんや本野（美樹）さんが来たんですけど。

――UFC PIに行けなかったとはいえ、向こうの練習スケジュールはどんな感じだったんですか？

東　基本は毎日3部練習でものすごく充実してました……ただ、帰国してからお金のほうが心配になりましたけど。ドルで買い物するから、日本円で見返すと、ぞっとしちゃって（笑）。

――円安だし、やっぱり向こうは物価が高いですよねぇ。

東　なるべく自炊しました。サトウのごはんと味噌汁、ふりかけみたいな生活で。それでもスーパーで買うものは出てくるし、息子は「ジュース飲みたい」と言うので買ってあげたりして。いちばん最悪だったのはレンタカーなんですよ。

――旅費を浮かすためのレンタカーが最悪？

東　タイヤがパンクしちゃって、5万円近くよけいにかかっちゃって。

――うわー！　せっかく長時間運転してお金を浮かせたのに！

東　ホントにもう出ていくお金が多すぎて……でも、お金を貯めて行ってよかったです（しみじみと）。

――観光らしきことはされたんですか？

東　いや、それはほとんどしてないです。1日だけでも何もない日があって。息子がアベンジャーズ好きなんで、それのステーションがちょっと安くなってたんで、そこに行ったくらいですね。

――東選手が練習しているあいだ息子さんはどうやって過ごされてたんですか？

東　もうひたすらゲームしてました（笑）。

――ラスベガスでやるゲームはひと味違うのかも（笑）。

東　あとはDVDを見たりとか。シュウさんに「ジムのキッズクラスに無料で入れるよ」って誘われたんですが、「言葉がわかんないからイヤだ」って頑なにやらなかった（笑）。

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――お子さんは格闘技にはあんまり興味がない感じなんですかね。

東　でも、アメリカから帰ってきてから、いま自分が教えてる柔道クラスに行ってるんですけど、やる気になって。いま柔道に頑張ってます。

――息子さんもアメリカで何か得るものがあったってことなんですかね。

東　以前にも、あり金を集めてアメリカ行ったり、あとタイにも連れて行ったりとかして。それは息子にも人生経験させるって意味もあったんです。コロナ前なのでまだ小さかったので忘れてると思いますけど（笑）。

――なにより東選手が海外で練習したい気持ちは強いんですよね。

東　自分の階級（フェザー級）だと外国人と戦っていくしかないので、やっぱり海外での経験って大切だなって思いますし。所属しているリバーサルジム新宿Me,Weにも強い人は集まってるんですけど、海外の選手を肌で感じたいですね。欲をいえば、1年に1回は海外で練習したいです。そのためにお金を貯めて……週6で働いて頑張ってます！（笑）。

――いまはどんなお仕事をされてるんですか？

東　幼児体操（https://nakahashi-method.com/）や行徳のユナイテッドジムで柔道を教えています。あとはパーソナルの仕事ですね。でも、いまはこういった格闘技に関係のある仕事があるだけで感謝してて。息子と一緒に神戸から東京に出てきたときは、そのときは一文なしに近い状態だったし、雨風をしのげる部屋があるだけで。お金がないから工場で日雇いのバイトをやってたんです。ホントにお金がないから、すぐにもらえる仕事をするしかなくて……。寒い中、ずっと立ったままの工場の仕事とか。何をやったのかな。もういろいろやりすぎて、忘れちゃいました。

――ちょっと込み入った話になっちゃいますが、東さんはどういう理由でシングルマザーになったんですか？

東　旦那に借金があることがわかったんです。子供に背負わせたりとなったら大変だな……と思って、それで。離婚したのは息子が1歳のときです。

――育児がめちゃくちゃ大変な時期じゃないですか！

東　離婚は自分で決めたことだけど、「この先、どうしよう……」って。あの当時を夜になると鬱みたいな感じにはなってたんですけど……いまはもうこんな感じなんで（笑）、どうにかなるのかなと。いまは仕事自体、溢れてるじゃないですか。悪いことじゃなければ「なんでもいいや！」と始めました。そんときは格闘技やろうとはあんまり思ってなかったんですね。

――1歳の幼児をひとり見ながら格闘技は厳しいですよね……。

東　離婚した直後は、自分がやってきたことを活かせればいいなってことで、トレーニングジムで働いたり。でも、しばらく離れていたぶん、階段を上るだけでもしんどくなってきたし、体力がめっちゃ落ちてて。身体を動かしがてら、格闘技をやろっかなみたいな。

――当初は身体を動かすことが目的だったんですね。

東　大学卒業するとき警視庁に行くか、格闘技をやるか、教員になるかで悩んで。警視庁にも行ったし、教員にもなったから、格闘技をやってみようかなと。やるからには試合にも出たいなっていう気持ちはあったんで。

――さすが柔道で全日本クラスだっただけありますね。そしてDEEPJEWELSフェザー級のベルトを獲って。
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