知的な行為は、主に頭の中で為される。頭の中で何かを考えることで為されるのだが、この「考える」という行為は、必ずしも「同一の作業」ではない。そこにはいくつかの異なる作業が存在している。

例えば、「考える」という行為を段階によって分析していくと、そこには大きく五つの「ステージ」がある。

第一に、情報をインプットするステージ。
第二に、それを解釈するステージ。
第三に、その解釈を評価するステージ。
第四に、その評価を元に、自分の考えを整理するステージ。
第五に、その整理した考えをアウトプットするステージ。

考えるという行為は、これら一連のステージを高速で回転させたり、場合によっては行き来したりする作業だ。
そしてたいていの場合、それらはきわめて短時間で行う必要がある。そこで重要になってくるのは、各ステージでの処理速度もさることながら、各ステージ間の移動を速くすることである。各ステージ間の移動をスムーズにすること