諦めるしかない？ 加齢によるいびきの防ぎ方
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いびきは気道（空気の通り道）が狭くなることによって起こる現象です。いびきをかいていると体内に取り込む酸素量が少なくなるので、睡眠の質が低下してしまいます。
いびきをかかないようにしたいなら、まずは枕を見直しましょう。枕が高いと喉元が詰まり、いびきをかきやすくなるからです。
枕を変えても変わらない場合には、加齢の影響も考えられます。歳をとると筋肉にハリが失われ、気道が狭くなります。横向き寝を取り入れ、下記の舌まわし体操で舌の筋肉の柔軟性を保つようにしましょう。
いびき防止にも役立つ「舌まわし体操」
口を軽く閉じた状態で、左の頬の内側に舌先を当てる。 舌先で左頬をプッシュしながらゆっくり左まわりで真下に。 そのまま右頬も同様に。 そのまま上に。これを2回繰り返す。終わったら右まわりで2回。ポイント：1〜4を1セットとして、朝昼晩に3セット以上行う。慣れてきたら徐々に回数を増やして。
いびきが悪化して危険なのは「睡眠時無呼吸症候群」です。男性がかかりやすいというイメージがありますが、実は50代以降の女性にも多い病気です。女性ホルモンが低下して筋肉のハリがなくなり、気道が狭くなりやすいからです。比較的軽度ではありますが、やせていても起こります。
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三橋美穂（みはし・みほ）
快眠セラピスト・睡眠環境プランナー。寝具メーカーの研究開発部長を経て、2003年に独立。これまでに1万人以上の眠りの悩みを解決してきており、とくに枕はその人の頭を触っただけで、どんな枕が合うかわかるほど精通している。日本語版を監訳した『おやすみ、ロジャー 魔法のぐっすり絵本』（カール=ヨハン・エリーン、飛鳥新社）はシリーズ累計100万部を突破。NHK「あさイチ」など、テレビ番組の出演多数。
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