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しかし、久鬼は、そこに立ったが、すぐには動かなかった。
久鬼の本体――人間の久鬼の顔が、半分、もとにもどっていた。
吊りあがっていた眼尻の角度がわずかに緩やかになっている。
久鬼は、不思議そうな顔をしていた。
今、自分に何が起こったのか、それがわからないという顔だ。
九十九も、久鬼を見つめながら、立ちあがった。
気という力は、もとより物理力ではない。
物理力ではないが、今のような放ち方をすれば、体力は消耗する。
ゆるやかに、全身の細胞に、力がもどってくる。
「大丈夫です……」
九十九は、吐月の横に並んだ。
雲斎に救われた。
その思いがある。
石との対話がなかったら、自分は死んでいたところだ。
しかし、そのいったんは永らえた生命(いのち)も、すぐにまたキマイラ化した久鬼の前にさらされることになる。
そう思った時、久鬼の表情に、変化が起こった。
久鬼の眸(め)が、遠くを見つめたのだ。
天上に輝く月よりもさらに彼方にあるものを探すように。
その双眸(そうぼう)は、次に、地上へ向けられた。
その視線が、動く。
九十九の上を動き、吐月の上を動き、さらに森の奥へとその視線が動いてゆく。九十九や吐月のことを、もう、久鬼は忘れてしまったようであった。久鬼の興味は、何か別のものに移ってしまったかのようであった。
久鬼の口が開いた。
その口の中で、舌が動き、唇が閉じられたり開かれたりする。
何か声を発しているらしいが、その声が聴こえない。
と――
動いていた久鬼の視線が止まった。
その視線は、九十九と吐月の立つ、すぐ左側の森の奥に向けられた。
そこから、ふたりの男が出てきた。
濃い、小豆色の僧衣を身に纏(まと)った男――狂仏(ニヨンパ)ツオギェルと、そして、巫炎(ふえん)であった。巫炎は、削ぎ落とされたような頬をしていた。
髪が長く、双眸が怖いくらいに光っている。
九十九は、ひと目見て、それが巫炎であるとわかった。
貌(かお)が、久鬼と、大鳳に似ている。
しかし――
巫炎は、しばらく前、銃で撃たれたのではなかったか。
完全にキマイラ化していない状態で、銃弾を受けた時のダメージは大きい。
その時、今回、久鬼が受けたほどではないにしろ、麻酔弾を打ち込まれているはずであった。
なんという肉体の回復力であることか。
「九十九くんか……」
巫炎は、足を止めて、そう言った。
巫炎は、すでに、円空山で、真壁雲斎と出会っている。
九十九も、そのおりの話は雲斎から耳にしている。
一九〇センチを軽く越えて、二メートルに迫ろうとする九十九の巨体を見て、すぐに誰であるかわかったのであろう。
巫炎は、吐月をさらりと見やったが、今は、巫炎も吐月と言葉を交わしているゆとりはなかった。
「はい」
と、うなずいた九十九に、
「ここは、我々にまかせてもらいたい」
巫炎は言った。
巫炎は、久鬼と大鳳の実の父である。その人間にこう言われて、まかせないわけにはいかない。いや、まかせることに、九十九は異存はない。
九十九が、吐月に眼をやると、
「九十九くん、その方がいい」
九十九の考えを、肯定した。
「お願いします」
九十九は、巫炎に言った。
■電子書籍を配信中
・ニコニコ静画(書籍)/「キマイラ」
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■キマイラ1~9巻(ソノラマノベルス版)も好評発売中
http://www.amazon.co.jp/dp/4022738308/
久鬼の本体――人間の久鬼の顔が、半分、もとにもどっていた。
吊りあがっていた眼尻の角度がわずかに緩やかになっている。
久鬼は、不思議そうな顔をしていた。
今、自分に何が起こったのか、それがわからないという顔だ。
九十九も、久鬼を見つめながら、立ちあがった。
気という力は、もとより物理力ではない。
物理力ではないが、今のような放ち方をすれば、体力は消耗する。
ゆるやかに、全身の細胞に、力がもどってくる。
「大丈夫です……」
九十九は、吐月の横に並んだ。
雲斎に救われた。
その思いがある。
石との対話がなかったら、自分は死んでいたところだ。
しかし、そのいったんは永らえた生命(いのち)も、すぐにまたキマイラ化した久鬼の前にさらされることになる。
そう思った時、久鬼の表情に、変化が起こった。
久鬼の眸(め)が、遠くを見つめたのだ。
天上に輝く月よりもさらに彼方にあるものを探すように。
その双眸(そうぼう)は、次に、地上へ向けられた。
その視線が、動く。
九十九の上を動き、吐月の上を動き、さらに森の奥へとその視線が動いてゆく。九十九や吐月のことを、もう、久鬼は忘れてしまったようであった。久鬼の興味は、何か別のものに移ってしまったかのようであった。
久鬼の口が開いた。
その口の中で、舌が動き、唇が閉じられたり開かれたりする。
何か声を発しているらしいが、その声が聴こえない。
と――
動いていた久鬼の視線が止まった。
その視線は、九十九と吐月の立つ、すぐ左側の森の奥に向けられた。
そこから、ふたりの男が出てきた。
濃い、小豆色の僧衣を身に纏(まと)った男――狂仏(ニヨンパ)ツオギェルと、そして、巫炎(ふえん)であった。巫炎は、削ぎ落とされたような頬をしていた。
髪が長く、双眸が怖いくらいに光っている。
九十九は、ひと目見て、それが巫炎であるとわかった。
貌(かお)が、久鬼と、大鳳に似ている。
しかし――
巫炎は、しばらく前、銃で撃たれたのではなかったか。
完全にキマイラ化していない状態で、銃弾を受けた時のダメージは大きい。
その時、今回、久鬼が受けたほどではないにしろ、麻酔弾を打ち込まれているはずであった。
なんという肉体の回復力であることか。
「九十九くんか……」
巫炎は、足を止めて、そう言った。
巫炎は、すでに、円空山で、真壁雲斎と出会っている。
九十九も、そのおりの話は雲斎から耳にしている。
一九〇センチを軽く越えて、二メートルに迫ろうとする九十九の巨体を見て、すぐに誰であるかわかったのであろう。
巫炎は、吐月をさらりと見やったが、今は、巫炎も吐月と言葉を交わしているゆとりはなかった。
「はい」
と、うなずいた九十九に、
「ここは、我々にまかせてもらいたい」
巫炎は言った。
巫炎は、久鬼と大鳳の実の父である。その人間にこう言われて、まかせないわけにはいかない。いや、まかせることに、九十九は異存はない。
九十九が、吐月に眼をやると、
「九十九くん、その方がいい」
九十九の考えを、肯定した。
「お願いします」
九十九は、巫炎に言った。
初出 「一冊の本 2013年10月号」朝日新聞出版発行
■電子書籍を配信中
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コメント
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12、3年ぶりくらいの親子の再会になるのか?
いや、もう3年プラスか。
三蔵、九死に一生。だが、うまくいきそうになったところで、乱入者により久鬼や大鳳が逃げてしまうのが
これまでのパターン。もう、残り時間的にも逃げは効かないのだから、
典膳やひろしごときで一々場面転換を図ろうとせず、きっちりケリをつけて行って欲しい。
ついでに言うなら、雲斎が駆けつけるときは、ぜひ陰丹法を完成させて キマイラ久鬼・大鳳に施してほしい。人でもなく、キマイラでもない超存在が誕生するかもしれないが。
九十九は石とお話ができていいなぁ。