啖(くら)えだと？
　啖えだと？
　いいだろう、啖ってやろう。
　おれは、噛みついた。
　そいつの身体に牙をたててやった。
　ぞぶり、
　肉を噛みちぎってやった。
　生あたたかい血の味が、口の中に広がる。
　なつかしい味だ。
　美味(うま)い。
　呑み込む。
　食道を通って、胃の中へ。
　どこにある胃か。
　すでに、おれの身体から生えたいくつもの顎が、そいつの胸や、尻や、腕の肉を喰っている。
　それを呑み込み、消化してゆく。
　体内に、その血が溶けてゆくのがわかる。
　もう一度――
　左肩の肉を、齧(かじ)りとる。
　なんという、不思議な味か。
　おれの血が、そいつの血と混ざりあっている。
　溶けあっている。
　三度目――
　それは、できなかった。
　おれは、動きを止めていた。
　なんということだろう、おれは、思い出している。
　そいつ――こいつのことを。
　こいつのことを、おれは知っている。
　この味を、おれは知っている。
　こいつの血と自分の血が混ざりあってゆくのにつれて、何かが急速に萎(な)えてゆくのがわかった。
　天に向かって、激しく屹立(きつりつ)していたものがゆっくりと、その硬度を減じてゆく。
　なんだ!?
　どうしたのだ。
　おれの身に、何が起こっているのか。
　こいつの両手が、おれの身体から離れ、おれの両手首を握った。
　あらがおうとしたのは、一瞬だった。
　そいつの力のままに、おれは、両腕を頭の上に持ちあげられてゆく。
「掌を合わせるんだ」
　おれは、いやいやをしようとした。
　しかし、両手を開き、おれは、おれの頭の上で、掌を合わせていた。
「呼吸を――」
　そいつは言った。
　すう、
　はあ、
　と、そいつが呼吸をする。
　その呼吸に、おれの呼吸が合ってゆく。
「気をためろ。ためて、両掌の間に念玉(ねんぎよく)を作るのだ……」
　念玉？
「念玉だ」
　知っている。
　どこかで、それをやらされたはずだ。
　つい、このあいだ。
　ニョンパ？
　だれから教えられたのだったっけ。
　どこだろう。
　いつだろう。
　どこでもいい。
　いつでもいい。
　念玉を、おれは作った。
「それで、押さえるんだ。その念玉と、他の六つのチャクラを合わせて、鬼骨(きこつ)の力を押さえるんだ」
　押さえる？
　どうすればいいんだ。
「できるさ」
　おまえはできる。
　おれは、それをやった。
　肉の中であれほど猛っていたものが、ふいに、咆吼(ほうこう)するのをやめた。
　歯を軋(きし)らせるのをやめた。
　獣が、静かになっていった。

　ひゅう……

　と、久鬼(くき)が鳴いた。

　あるるるるるる…………
　あるるるるるる…………



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