第一次世界大戦に、日本は同盟を結んでいたイギリスを助ける形で、いうならば「つき合い」で参加した。そうして、惰性で連合国側につくこととなったのだが、結果的に戦勝国となった。

ただし、おかげでそれまで親しかったドイツと敵対することとなった。陸軍の若手幹部候補生だった永田鉄山は、開戦のまさにそのときまでドイツの首都ベルリンにいた。そこで開戦の報を受け、慌てて出国した。そうして、連合国をいくつか回りながら、最終的に帰国した。

この戦争での日本は、親しかったドイツと敵対したことをはじめ、なかなか難しい立場に置かれた。まず、ドイツよりよっぽど仲が悪く、長い間の仮想敵国であったロシアと連携することとなったのだが、そのロシアがなんと、第一次世界大戦の最中に革命が起こり、転覆してしまった。ロシア革命である。これによって、ついにソ連が始まった。

日本は、その混乱に乗じてロシアの要所を侵略しようと口実を作って攻