2013年2月18日 読売新聞は次のように報じた。

「安倍首相の特使として、自民党の森元首相を２０～２２日の日程でロシアに派遣すると発表した。森氏は２１日にロシアのプーチン大統領と会談し、首相の親書を手渡すほか、２２日には大統領側近のナルイシキン下院議長と会談する。菅氏は派遣について、「（森氏は）大統領と非常に親交があり、首相訪露に向けての地ならしとして、日露関係全般について意見交換を行う」と述べた。森氏と大統領の会談では、北方領土問題もテーマとなる見通しだ。ただ、菅氏は両氏の会談を「（政府間）交渉ではなくて（非公式の）意見交換」と位置づけた。森氏が択捉島以外の３島の先行返還に言及したことについても、「４島の（日本への）帰属が前提だから、日本の立場を逸脱することはない」と強調した。」
　北方領土問題は今、解決の可能性がある。
　ソ連、ロシア側の首脳の北方領土問題に対する姿勢は歴史的に見て