放っておくと死に至る場合も。ただの風邪と肺炎の違いは？
アカデミー賞の司会者候補と噂されていた大物女優ウーピー・ゴールドバーグさん（63歳）が、肺炎を患っていたことが判明しました。
image via shutterstockここ最近、自身のトーク番組『ザ・ビュー』を休んでいた大物女優のウーピーさん。2月20日の番組で、共同司会者ジョイ・ベハーが、彼女は肺炎を患っているのだと明かしました。ウーピーさんの症状は重く、回復には時間がかかっているのだそう。
ウーピーさんが患った肺炎とは、一体どんな病気なのでしょう？ 感染病専門医に、肺炎の深刻さや回復までに時間のかかる理由、肺炎の兆候の見極め方など、詳しく話を伺いました。
肺炎とは？
image via shutterstock肺炎とは肺の感染症で、水がたまることもあり呼吸が苦しくなります。
「呼吸は生命に不可欠なものです。肺炎になると肺の機能が障害され、効率的に機能しなくなります」とヴァンダービルト大学医学部の教授で、感染病専門医のウィリアム・シャフナー博士は言います。
アメリカ国立心臓・肺・血液研究所（NHLBI）によると、肺炎は細菌、ウイルス、菌類によって引き起こされ、特に5歳以下の子どもや65歳以上、何らかの疾患を抱えている人が患うと、深刻な事態に陥る場合もあるそう。
「診療は進歩し、新しい抗生剤も出てきていますが、アメリカでは未だに何千人という患者が毎年肺炎で亡くなっています」と話すのは、ノースイースト・オハイオ医科大学の准教授で、感染病専門医のリチャード・R・ワトキンス博士です。
肺炎かもしれないサイン
image via shutterstock肺炎の兆候はさまざまですが、NHLBIは以下のような症状が現れた場合には、できるだけ早く病院で診てもらうよう指示しています。
風邪やインフルエンザにかかった後、急に症状が悪化した たんの混じった咳が出て、よくも悪くもならない 高熱が出て、悪寒がする 何をしても息切れがする 息や咳をするとき、胸に痛みがある。主な症状を挙げましたが、ほかにも吐き気や嘔吐、下痢などの症状が伴う場合もあります（NHLBI）。
なぜこれほど症状が重くなるのか？
image via shutterstock肺炎になると、感染に抵抗しようと身体の炎症反応が活性化されます、とシャフナー博士は説明します。「これには膨大なエネルギーが必要なため、だるさを感じるようになります」
肺機能が低下するので、普段より酸素が取り込みにくく疲労感が増します、と話すのは、ジョンズ・ホプキンズ大学ヘルス・セキュリティセンターの上級研究員で、感染症専門医のアメッシュ・A・アダルジャ博士。「肺炎は軽い病気ではありません」
回復には1か月かかることも
image via shutterstock細菌性肺炎の場合、通常、病院では抗生物質を処方します。錠剤の場合もあれば、症状が重い場合は静脈注射を打つこともあります（ワトキンス博士）。ウイルス性肺炎の場合は、様子を見るように言われるか、抗ウイルス剤を処方されます。
十分な休息を取ることも大事です、とシャフナー博士は言います。「体は感染に抵抗することにエネルギーを注いでいるので、休むことが重要です」。
ただし、少し気分がよくなったら、起きて動き始めることも忘れずに。「体調がよくなってきたら、ゆっくり身体を動かして、体力を少しずつ回復させるのが一番です」と、シャフナー博士。
少し時間を要するかもしれませんが、驚かないでください。回復には時間がかかります。アダルジャ博士によれば、100%の状態に戻るまで、1週間～1か月はかかるでしょうとのこと。
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訳/Seina Ozawa