ひさびさにココナッツオイルの話です！

ココナッツオイルといえば、健康クラスタではおなじみのオイルでして、「脂肪が燃える！」「脳のエネルギーになる！」「認知症にも効く！」など、やたらと景気のいい話が出回りがちな食品であります。

まぁ私はオリーブオイルをメインで使っていて、ココナッツオイルはそこまで積極的に使ってはいないんですが、あらためて調べてみると、用途によってはなかなか使い道があるんですよね。

ということで、今回はココナッツオイルの推奨品を見ていきますけども、まずはその前に、ココナッツオイルで何が期待できるのかを整理しておきましょう。いまんとこココナッツオイルの研究をまとめて見てみると、個人的に現時点でもっとも現実的なのは、

• 料理に独特の風味を加える
• 乾燥した肌の保湿に使う
• 洗髪による髪のダメージを減らす
• MCTを効率よく補給する

だと思ってまして、このへんを狙って使うぶんには、そこそこ優秀なオイルではないかと。では、詳しいところを見てみましょうー。

まずは、ココナッツオイルとMCTオイルの違いを知っておきたい

具体的なおすすめ商品を見る前に、まずはココナッツオイルとMCTオイルの違いを押さえておきましょう。ここをごっちゃにすると、目的に合わない商品を選ぶことになっちゃいますんで。

両者の違いをざっくり説明すると、

• バージンココナッツオイル：ココナッツの果肉から搾った未精製のオイルのこと。常温では白く固まりやすく、ココナッツ特有の香りがある。こいつの脂肪の約6割はMCTとされてるんだけど、その大半はラウリン酸。ラウリン酸は「中鎖脂肪酸」に分類されるものの、体内では長鎖脂肪酸に近い振る舞いもするため、「すぐにエネルギーになるMCT」を求めてる場合は、こっちを買うと損するかも。

• MCTオイル：ココナッツオイルなどからカプリル酸（C8）やカプリン酸（C10）を取り出したもの。無味無臭で固まりにくく、ケトン体を増やす目的なら、こちらのほうが向いている。

みたいになります。つまり、

• 料理、肌、髪に使いたい：バージンココナッツオイル
  
  
• C8やC10を効率よく取ってケトン体を増やしたい：液状ココナッツオイルまたはMCTオイル

と考えるとわかりやすいでしょう。ちなみに、ケトン体ってのは、体内で使える糖が少ないときに、肝臓が脂肪酸から作る代替エネルギー源のこと。脳や筋肉でも燃料として使われまして、C8やC10は肝臓でケトン体に変換されやすい性質があります。ただし、ケトン体が増えたからといって、自動的に体脂肪が減るわけではありません。MCTにも普通にカロリーはありますんで、そこは分けて考えてください。

ココナッツオイルで期待できそうな効果は？

続いて、ココナッツオイルやMCTにどこまで効果が期待できるのかを見ていきましょう。結論から言えば、肌や髪への外用にはそれなりに有望なデータがある一方で、減量や認知機能など、食べる効果については限定的なものが多めであります。

1．MCTなら体重管理をわずかに助ける可能性がある

C8やC10は、一般的な長鎖脂肪酸よりもすばやく肝臓へ運ばれ、エネルギーやケトン体に変換されやすい性質があるのはご存じのとおり。なので、昔から食欲や熱産生、体脂肪に良い影響が出る可能性が指摘されてきたんですよ。実際、日本の小規模な試験(R)では、C8・C10を1日5グラム摂ったグループのほうが、長鎖脂肪酸を摂ったグループより体重と内臓脂肪が減ってたりします。

ただし、これは普通のバージンココナッツオイルではなく、C8・C10中心のMCTを使った研究なんで注意は必要。バージンココナッツオイルを大豆油と比較した試験(R)では、体重減少に明確な差は確認されていないし、それと同時に、ココナッツオイルを使った食事が、キャノーラ油より満腹感を高めるわけでもないって報告(R)も出てますんで。

なので、MCTについては「飲むだけでやせる」とは考えず、食事管理のサポートとして使えるかも？ぐらいに見ておくのがよさそうっすね。

2．乾燥肌の保湿には使えそう

食べる効果より、むしろ期待できるのが肌管理の用途でしょう。バージンココナッツオイルには皮膚の水分蒸発を抑える働きがあるため、乾燥肌の保湿剤として一定の効果が確認されてるんですよ。

たとえば、軽度から中等度のアトピー性皮膚炎を持つ子どもの試験(R)では、バージンココナッツオイルを8週間塗ったグループで、ミネラルオイルより大きな症状の改善が見られたんだそうな。ただし、医薬品の代わりになるわけではないので、症状が強い場合は皮膚科での治療が優先なのは言うまでもなし。

また、ココナッツオイルは毛穴を詰まらせる可能性があるため、ニキビができやすい顔への使用はおすすめしにくいところです。ここも注意。

3．髪のダメージを減らす可能性がある

ココナッツオイルは毛髪の内部へ浸透しやすく、洗髪にともなうタンパク質の流出を減らしてくれる可能性が大。なので、シャンプー前に少量を髪になじませておくと、毛髪が水を吸って膨張するのを抑え、キューティクルへのダメージを減らせるはずであります。洗髪後にごく少量を使えば、ブラッシング時の摩擦を減らす用途にも使えるでしょうな。

もっとも、ココナッツオイルに、発毛や薄毛の改善を示す証拠まではないんで、そこは注意してくださいませ。ココナッツオイルは、あくまで「毛髪の傷みを抑えるオイル」と考えるのが正確でしょう。