90年代のプロ格者であれば、初期FMWを支えたキックボクサー上田勝次のことは当然ご存知だろう。40代とは思えない分厚い身体、容赦のない蹴り、人生のすべてを悟ったかのような目つき。「上田勉」としてキックボクシングデビューした彼は、沢村忠が活躍したキックブームの最中、24歳のときに早すぎる引退。再び表舞台に姿を現わしたのは、FMWのリング。43歳のときだった。18年の空白のあいだ、上田はいったい何をしていたのか。キャバレーやノミ屋の取り立て、ヤクザとの大立ち回り、そしてケンカ相手の命を絶った右ヒジ……過激すぎる上田勝治の人生を１万字のインタビューで振り返る……（この記事は2016年に掲載されたものです）
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――今日は上田さん行きつけのスナックで取材をさせていだきます。まだ上田さんはいらしてないですが……。
お店のママ 上田さんはカッコイイ人なのよ〜。こないだもね、お店に危ない人が来たの。そうしたら上田さん、「ここはおまえらの来るような店じゃねえ!!」って追い払ってくれて。
――カッコイイですね！
【上田勝次登場！】
――上田さん、今日はよろしくお願いします！
上田 ママのことも載せてやってよ。
――はい。たったいま上田さんの武勇伝を聞かせていただきました。
上田 あー、昔の話よ。
ママ いつものことよ（笑）。
――いつもなんですか（笑）。上田さんは現在70歳ですが、3･14大仁田厚興行でリングに上がりますね。
上田 家にね、サンドバックを吊るしてあるんですよ。そのサンドバックを蹴ったり、ウエイトをやったりね。いまでも毎日トレーニングは欠かしてないよ。試合が近づいたらもっと身体は絞るしね。
――とても70歳には見えない身体です（笑）。上田さんはもともとボクシング志望だったんですよね。
上田 そう、ボクシング。故郷の長崎から名古屋に出てきてね、働きながらボクシングをやったんですよ。でも、働き先の人間とうまくいかなくてね、19歳のときに東京に出てきて、中村橋のボクシングジムに通って。そのときは牛乳屋の配達をしながらボクシングをやってね。
――でも、ボクサーにはならなかったんですよね。
上田 ボクシングはね、試験（プロテスト）があってね、相手を倒したんだけど、ダメだったんですよ。そのときね、ひとりだけデカイ奴がいたんですよ。190センチ。そいつと当たったんですよ、自分。試験は基礎どおりにきちんとワンツーでやらなきゃいけないんだけど、中に入ってフックばっかやって。それで相手を倒したんだけども、テクニックが見られないということで不合格になっちゃってね。
――つまり暴れ過ぎちゃったわけですね（笑）。
上田 それで「ボクシングはもういいや！」って。それから後楽園のね、ボディビルセンターに行くようになったんですよ。21歳の頃ね。三島由紀夫とかも来てた。
――ボクシングはやめても身体は鍛えていたんですね。
上田 うん。で、アントニオ猪木が豊登と一緒にやってた東京プロレスに面接に行ったんですよ。新聞で新人レスラー募集してたから。
――プロレスは好きだったんですか？
上田 好きだったですね。子供の頃、テレビで力道山を見てたしね。渋谷のリキ・スポーツパレスにも見に行ってましたから。（グレート）小鹿さんや大熊（元司）もいたね。
――東京プロレスの面接で猪木さんに会ったんですか？
上田 会った。新宿のね、汚いビルに事務所でね。そこに行ったら猪木さんがソバを食べてましたよ。豊登はなんかイライラして部屋の中を歩きまわってね。「あとで連絡する」って言われたんだけど、そのまま東京プロレスは倒産しちゃったね。
――もしかしたら東京プロレスに入ってたかもしれないんですね。
上田 うーん、自分の身体が小さいから「ダメかな」って思ってたんだけど。それにあのとき自分はプロレスをボクシングみたいなもんだと思ってたから。
――ボクシングと同じく競技だと。
上田 そうそう。だから身体が小さくても強かったらいいんじゃないかって考えてたんだけどね。
――上田さん、強かったんですか？（笑）。
上田 強かった。
――腕に自信があったんですねぇ。
上田 それから東長崎のね、駅前に神社があって、そこに剛柔流という空手を習いに行ったんです。
――上田さん、やりたがりますね（笑）。
上田 その頃に「タイボクシングが空手が負ける」というニュースがテレビでやってたんですよ。そんときはね、キックボクシングなんかなかったから「そんなに強いのかな」って興味があって。ちょっと経ったらね、沢村忠とか出てきて「これは面白そうだな」って。それで野口ジムがある護国寺までバイクで行きましたよ。そうしたらね、いきなり沢村とスパーやることになって。
――いきなりですか？
上田 こっちも道場破りにいったようなもんだからね。そういうことを昔はけっこうやってたんですよ。「あそこに強い奴がいるぞ」「じゃあ行くか！」って。
――カジュアルな道場破りというか（笑）。
上田 野口ジムに行ったときは自分はボクシングしか知らないから、ヒザ蹴りを食らって倒されたちゃってね。そのままジム入門したんですね。
――沢村忠の「真空・飛び膝蹴り」が上田さんの人生を変えた。劇的な展開ですねぇ。
上田 あの頃の野口ジムはボクシングとキックを両方やってたから。初めは「ボクシングをやれ」って言われたんだけど、ボクシングは前のことがあったからね、キックをやることにして。３ヵ月くらいしか練習していないのに「タイで試合をしてこい！」って。俺と沢村と品田って奴の３人でね。で、タイでデビュー戦ですよ。相手はランカーで。
――沢村忠との即スパーもそうですけど、ハードルが最初から高すぎですね。
上田 ２試合やったんですよ。チェンマイで１試合、ラオスで１試合。どっちも判定で負けたけどね。もうちょっと日本で経験してから行きたかったよね。で、タイから帰ってきたらキックが大人気になっちゃって。あの頃はどのテレビ局もキックをやってたでしょ。
――空前のキックブームでしたね。
若かりし頃のキックボクサー上田勉
上田 浅草公会堂で帰国第１戦をやったんですよ。そんときは４ラウンドKOで勝って、それから何戦かして日本タイトル、東洋のタイトルも獲ってね。ブームだったから試合数が多いんですよ。月に３〜４試合はザラでね、ケガしたまんま試合をしたりしてね。
――月に３〜４試合！
上田 あるとき40℃の熱があったから「試合を休ませてくれ」って頼んだんですけど、マネージャーがダメだって。その２週間後にもタイトルマッチも予定されててね。
――どんな超過密スケジュールなんですか！（笑）。
上田 熱が出てるのに無理して試合をやったんだけど、やっぱり身体が動かないんだよね。そうしたらね、マネージャーが「情けない試合をするな！」って自分の頭を叩くんですよね。それで頭にきちゃってね。次のタイトルマッチを最後に辞める覚悟をしてね、引き分けで防衛したんだけど、控室でベルトを叩きつけてね、それで終わりですよ。
――キックボクシングに未練はなかったんですか？
上田 未練……あったけど、もう仕方ないから。それから川崎でキャバレーやノミ屋の取り立てとかをやるようになって。
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