世の中には､ネガティブな思考に対して２つのアプローチがあるわけです。

1. 「嫌なことは、考えないようにしましょう！」みたいなアドバイス
2. 「無理に考えないようにすると逆効果だから受け入れようぜ！」みたいなアドバイス

で､近年優勢なのは後者の「ネガティブ受け入れ派」でして､この考え方は「白くま効果」と呼ばれる現象をベースにしております。これは､ある考えを思い浮かべないようにすると（たとえば「白くまを思い浮かべないで！」みたいな）、かえってそれが頭から離れなくなる、というものでして､複数の研究で存在が確認されている超有名な現象であります。

この話をもとに、心理療法の世界では「ネガティブな思考は無理に抑えないほうがいい」って考え方が生まれ、実際に治療の効果も高かったことから､ある意味で定説になりつつあったんですよ。が、最近になって、この見方をひっくり返した（かもしれない）研究(R)が登場したから､さぁ大変ってのが今回のお話です。

思考の抑圧で、むしろメンタルが改善する？

これはケンブリッジ大学のチームが行った実験で、要点をざっくりまとめると、こんな感じです。

• 世界16カ国から120人が参加（全員が何らかの不安・悩みを抱えていたとのこと）
• それぞれの「将来に対する不安（例：家族が病気になる、仕事を失う）」を20個書き出してもらう
• その一部について「思い出す訓練」、別の一部は「思い出さない訓練（＝思考抑制）」を実施し､3日間かけて繰り返し訓練する
• その後、抑制した思考がどう変化したか、メンタルの状態がどうなったかを検証し､3ヶ月後にもフォローアップ

すると、結果は従来の定説を裏切るものでして､

• ネガティブな思考を抑える訓練をした人ほど、うつ・不安・ネガティブ感情が改善し、主観的な幸福度も上がった！

って感じだったんですよ。面白いですねぇ。

この研究で使われたのは、「Imagine/No-Imagineタスク」と呼ばれるもので、ネガティブな思考（たとえば「病気になるかも！」など）に対して、 「意図的に思い出す」または 「意図的に思い出さない」って行動をトレーニングする方法です。さらに詳しくは後述しますが､こうやって「思考のオン／オフ」を自分で切り替える練習をすることで、 嫌な思考が勝手に浮かんでくる癖を弱めていこう！って考え方なんですね。

で､この方法で3日間にわたって訓練を行った参加者に､どんな変化が表れたかと言いますと､

• 抑制した思考は、記憶の鮮明さが下がった
• 不安やネガティブ感情の強さも減少
• メンタルヘルス全般に改善傾向
• しかも､この効果は高い不安・うつ・PTSD症状がある人ほど強く現れた

ということで、実に良い結果だったわけです。不思議なもんですなぁ。