アメリカのインディプロレスの“現在”を伝える連載！　アメリカインディープロレス専門通販「フリーバーズ」（https://store.shopping.yahoo.co.jp/freebirds）を営む中山貴博氏が知られざるエピソードを紹介していきます！　今回のテーマはCMパンク、おまえはそんなところで何をやってるんだ？です！




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CMパンクのUFC2戦目が、6月9日に米イリノイ州シカゴ「UFC225」になるのではないかと噂されている。シカゴはパンクの地元であり、パンク本人も“それ”を匂わすツイートをしている。出場となれば、2016年9月「UFC203」以来、1年9ヵ月ぶりの試合となる。普段はUFCや格闘技を見ないプロレスファンも、CMパンクのUFC出場というのは、興味をそそられるのではないだろうか。ましてや、インディー時代から見てきたファンたちには、ことさら気になるはずである。

WWEのトップスターの位置にいながら、格闘技の世界に移ったCMパンク。WWEの頃は、その“歯に衣着せぬ”発言や言動で、注目を浴びることも多かったが、それはWWE以前から変らなかった。そんなCMパンクのインディーの過去をしばし振り返りたいと思う。

子供の頃から大のプロレスファンだったCMパンクは、10代の頃に兄と一緒にバックヤードレスリングを始めると、絶大な人気を獲得して、地元ではかなり有名な存在となった。しかし、兄が売上金を持ち逃げしたことからバックヤードレスリングの活動は頓挫。兄とはそれ以来、疎遠になっているそうだ。

その後、エース・スティール（元WWE）のプロレススクールで本格的にプロレスを学び、1999年にプロデビューしたCMパンクは、IWAミッドサウスやROHなどで活躍。サモア・ジョーとの名勝負数え歌やクリス・ヒーロー（現WWE カシアス・オーノ）との長時間試合、レイヴェンとの血の抗争劇やエディ・ゲレロとの対決は、インディーファンには語り草となっている。

なかでもROHでのサモア・ジョーとの試合（2004年10月16日シカゴ）は、レスリング・オブザーバー誌の5スターマッチに選定されるほどの名勝負となった。

当時はここ数年のように5スターマッチが多くなかった時代。ROHとしては初の5スターマッチであり、アメリカの団体では1997年のWWEでのアンダーテイカー対ショーン・マイケルズ戦以来だった。

2005年5月にWWEのトライアウトマッチに合格したパンクは、6月18日のROHでインディーを卒業することになったが、このラストマッチが衝撃的だった。


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