「その悪癖、もしかしたら自然に治るかもよ？」の続きです！(#1,#2,#3,#4,#5)

このシリーズでは、依存症の世界でよく見かける「自然回復」って現象をもとに、「悪癖が自然に改善しちゃう人は何が違うのか？」ってのを深掘りしております。「なんとなく酒がやめられたなー」とか「気づいたらタバコを吸う量が減ったなー」みたいな体験をした人たちのデータを参考にしながら、私たちの悪癖を改善するヒントを得ようってことですな。

前回は、「自然回復」を起こすための手法として「役割が変わる」ってのをお伝えしましたんで、今回はその続きで「アイデンティティが変わる」のパターンを見てみましょう。

アイデンティティを変えるのが有効な理由

悪癖を改善しようとすると、多くの人は「どうやって我慢するか？」を考えるわけですが、実際に心理学や習慣の研究を眺めていると、この発想がうまくいくことはあんまなかったりします。というのも、人間の行動ってのは基本的に「理由がある限り続く」ものでして、たとえば「夜中にスマホを触ってしまう！」って悪癖に悩んでる人ってのは、

• 退屈を埋めてくれる
• 不安を紛らわせてくれる
• ちょっとした刺激がもらえる

みたいな理由でスマホに触れているわけじゃないですか。つまり、この悪癖は、当人にとってはちゃんと「意味のある行動」になっているわけですよ。だから、いくら「やめよう」と決意しても、行動の理由そのものが残っている限り、なかなか消えてくれないんですね。

で、ここで重要になってくるのがアイデンティティであります。心理学の研究によると、私たちは無意識のうちに「自分らしい行動」を選ぶ傾向があると言われており、これは「自己一致」と呼ばれる現象でして、人間ってのは、

• 自分の価値観
• 自分のイメージ
• 自分の物語

と一致する行動を取ると、強い納得感を覚えるんですね。そのため、逆に言うとその行動が「自分らしくない」と感じ始めると、途端に魅力が落ちてしまうんですな。たとえば、

• 「健康を大事にする人」というセルフイメージが強くなると、暴飲暴食がなんとなくしっくりこなくなる
  
  
• 「落ち着いた生活を好む人」という意識が芽生えると、深夜のSNSスクロールが妙に疲れる
  
  
• 「自分の時間を大切にする人」という感覚が育つと、無意味なネットサーフィンが空しくなる

みたいな変化が起きるわけです。この状態になると、それまで悪癖を根っこで支えていた「やる理由」が、自然と消えていくんですね。つまり、「我慢してやめる！」という状態ではなく、「なんかもうやる意味がないなー」って感覚に変わるわけです。

この変化が起きると、悪癖は驚くほど弱くなります。なにしろ、脳の中で「やる理由」そのものが消えちゃうんだから、当然ですよね。実際、過去に行われた依存や習慣の研究(R)を見ても、長期的に行動を変えられた人たちは、単に「強い意志を持っていた」わけじゃないですからね。多くの場合は、

• 環境が変わり
• 役割が変わり
• その結果として、自己イメージが変わる

というプロセスをたどってまして、最後には「これはもう自分の行動じゃないな」という感覚に落ち着いているんですよ。で、いったんこの状態になってしまえば、悪癖はほとんど自然消滅するはず。つまり、悪癖を改善するうえで大事なのは、「どうやってやめるか？」ではなく、「いかにその行動が自分らしくなくなる状況を作るか？」なのだと申せましょう。

では、いかにすれば「アイデンティティを変える」ことができるのか？　実践的なアイデアをいくつか紹介しましょう。