アメリカのインディプロレスの“現在”を伝える連載！　アメリカインディープロレス専門通販「フリーバーズ」（https://store.shopping.yahoo.co.jp/freebirds）を営む中山貴博氏が知られざるエピソードを紹介していきます！　今回のテーマは日本のプロレスファンに「ROHの顔」ジェイ・リーサルのことを知ってもらいたい！です！


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「NEEEEWWWWW ROH WORLD CHAMPION!! JAY LETHAL!!!」

2015年6月19日、ニューヨークのターミナル5でリングアナウンサーのラリー・レジェンドとマネージャーのプリンス・ナナは2人並んで舞台裏に立っていた。そして2人とも同時に大声でこう叫んだ。この2人の黒人の叫びは、彼ら自身にとってただ虚しさを感じさせただけだった。

ラリー氏とプリンス・ナナは、ジェイ・リーサルが初めてのアフリカ系アメリカ人のチャンピオンになったことを同じ黒人として我が身のように嬉しかった。しかし、リーサルが勝者であることを宣言するために選ばれたアナウンサーは、白人のボビー・クルーズだった。ラリー氏は、リーサルの勝利を同じ黒人である自分が発表したかった。それなのに発表の声が自分でなくボビーのものだったことが悲しくて悔しくて自分に腹が立った。舞台裏でボビーの声に合わせてプリンス・ナナと2人で叫ぶことがせめてできることだった。

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あれから４年ーージェイ・リサールはROHの顔として団体の頂点とも言える世界王座に君臨し続けている。ROH史上最初にして唯一の“黒人王者” 、第29代王者リーサルは先日、決して破られることがないと言われていたサモア・ジョー（現WWE）が持つ「ROH世界王座保持日数記録」も塗り替えたばかり。


歴代の王者保持記録は以下の通りとなっている。（2019年2月15日現在）
1位 ジェイ・リーサル　657日
2位 サモア・ジョー（現WWE） 645日
3位 ナイジェル・マッギネス（現WWE解説者） 545日
4位 ブライアン・ダニエルソン（現WWEダニエル・ブライアン） 462日
5位 アダム・コール（現WWE NXT） 445日
6位 オースチン・エリーズ（元インパクト世界王者） 419日
7位 ジェイ・ブリスコ（現ROH世界タッグ王者） 375日
8位 ケビン・スティーン（現WWEケビン・オーエンズ）328日
9位 デイビー・リチャーズ（元IWGPジュニアタッグ王者）　321日
10位 森嶋猛 (昨年11月タクシー運転手暴行容疑で逮捕)  231日


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