消費税が5％から8％に引き上げられるまで残り1週間足らず。連日メディアで報じられているように、小売店の“駆け込み需要”争奪戦はピークを迎えている。一足早く“増税特需”に沸いたのは、ご存じ住宅市場。引き渡し日によって税率が変わるため、首都圏の新陳マンション販売戸数は昨年12月に早々とピークを迎えたのだ。次いで、売れ行き好調だったのは自動車。新車販売台数は今年1月に前年同月比29％増を記録！　だが、内閣府の月例経済報告でも「新車販売は一服感がみられる」と指摘されたように、2月にはその伸びが鈍化している。　

「これも“ゴースト”か？（笑）」　鳴り止まないフラッシュ音とともに、そんな失笑が漏れたのは3月7日午前11時すぎのこと。都内のホテルで謝罪会見を開いた佐村河内守氏が、ホテルマンと見まごう出で立ちで登場した瞬間だった。トレードマークだったロンゲはバッサリ。薄く蓄えていたヒゲも綺麗さっぱり。サングラスを外し、“全聾の作曲家”が落ち着き払った様子でスラスラと謝罪の意を述べ始めたのだから、無理もなかった。