あの時、自分の肉と心は、憎しみで満たされていた。
　憎悪。
　哀しみ。
　絶望。
　怒り。
　そういうものに身も心も支配された時、訓練したことの何もかもを、自分は忘れ果てていた。
　愛する妻――
　久鬼千恵子。
　そして、息子の麗（れい）。
　妻の胎内にいる、子供。
　それらの生命が、すでにこの世のものでないと思い込んでしまったのだ。
　久鬼玄造が、彼らを連れ出したのだ。
　日本へ――
　その久鬼玄造を、自分は追った。
　そして、彼らが死んだということを自分は知ったのだ。
　いや、思い込んでしまったのだ。
　そして、自分はキマイラ化し、台湾で殺戮（さつりく）を繰り返した。
　九十九三蔵（つくもさんぞう）と猩猩（しょうじょう）によって、自分は捕えられ、自らを滅した。
　しかし――
　久鬼玄造や、麗が、そして千恵子の胎内にあった子が大吼鳳（おおとりこう）として日本で生きていることを自分は知った。
　それで、自分は日本に渡ってきたのである。
　自分が台湾でやったことを、麗に繰り返させてはならない。
　しかし――
　ならば、「来い」と叫ぶべきか。
「麗！」
　巫炎は叫んだ。
　高い音域の声で。
　鉄格子を両手で掴み、喉を立て、叫んだ。
「麗！」
　あれは待ち伏せている連中に、おとなしく生け捕られるようなものではない。
　本人の意志に反して、そのようなことができるわけはない。
　麻酔銃があるといっても、それは、たかだか象を何頭か眠らせることができるだけのものだ。
　それが、どれほどの効果があるのか。
　それができるのは、ソーマと、そして、あれと話ができるものだ。
（あひいる！）
　その声が、さらに近づいてくる。
　大きくなってくる。
「玄造！」
　巫炎は叫んだ。
「おれを出せ。おれをここから出すんだ！！」
　通常の、人に聴こえる声だ。
　聴こえていないのか。
　この声が届いていないのか。
　鉄格子を掴んで、暴れた。
　渾身の力を込めて、それを広げようとする。
「糞」
　わずかに曲がった。
　もっとだ。
　力を込める。
　さらに――
　その時、音がした。
　たあん！
　銃声だ。
　そして、さらに二発。
　たあん！
　たあん！
　最初の二発は、麻酔銃。
　三発目は、三十三口径のライフルの音だ。
（おきゃあああああ！！）
　鋭い、悲鳴のような高い声。
　怒り！？
　とまどい！？
　おれの食事を邪魔するのは誰だ！？
　そういう声だ。
　何がおこっているのか。
　どうなっているのか。
　叫んだ。
　咆（ほ）えた。
　しかし、あたりは静まりかえっている。
　時間のみが過ぎてゆく。
　車のエンジン音。
　拳を握って、鉄格子を叩いたその時――
　声が聴こえたのだ。
　高い音域の、人に聴こえぬ声。
（誰だ。この声を発するのは誰だ。どこにいる――）
　その声はそう言っていた。




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画／だろめおん





初出　「一冊の本　2013年7月号」朝日新聞出版発行
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