「おれを、救う？」　久鬼が、つぶやく。　久鬼の眸に、さらに光が点る。「ああ……」　久鬼は、溜め息のような呼気を吐いた。　一度、二度、眸を閉じたり開いたりした。「夢を、見ていたようだ……」　視線を、周囲にめぐらせた。「長い、夢だ……」　腕を持ちあげる。　その腕を眺める。　左右の手を。　そして、指を。　指先を。　その眸が、自分の身体に移ってゆく。「夢じゃ、なかったのか……」　溜め息とともにつぶやく。「それとも、まだ、夢を見ているのか……」　月光の中に、久鬼は、白い腕を差し伸ばし、そして、「ずいぶん、楽しい夢だったような気がする……」　謡(うた)うように言った。「悪夢であったような気もするが、それはそれで、悦びに満ちたようなものであったような気もするのですよ、九十九……」　久鬼の視線が、九十九にもどった。「何故、救うのです？」　久鬼が言った。「何故、このぼくを、救わねばならないのです……」　ゆっ

８
  　九十九は、その獣の正面に立っていた。　無数の首が持ちあがり、無数の眼が九十九を見ていた。　しかし、同時に、同じくらいの無数の首と口が、　げええ、　がああ、　血肉の塊(かたま)りや、何かわからないどろどろとしたものを吐き出し続けていた。　幾つかの口が、体内に溜っている毒素を、赤黒い鶉(うずら)の卵ほどの大きさのものにして、吐き出しているのも、これまでと同じだ。　だが、それらは、この獣の無意識がやっていることのように見えた。　たとえば、それは、心臓の脈動のようなものだ。　たとえば、それは、肺の呼吸のようなものだ。　あるいはそれは、歩行のようなものだ。　心は何か別のことを考えていても、それらの臓器や脚は、自分の動きを続けることができる。　しかし、その獣の本体、その意識は、今、はっきりと九十九に向けられている。「久鬼、おれだ。九十九だ」　九十九は言った。　と――　その獣の中心あたり。　獣

７
  　何故、宇名月典善(うなづきてんぜん)がここにいるのか。　龍王院弘(りゅおういんひろし)はそう思った。　自分の方が、かつての師、典善にそう問いたかった。　自分が、典善のもとから去ったのは、このままでは、いつか自分はこの師と闘うことになると考えたからだ。　言い出したのは、典善からだ。　出てゆけと言われたのだ。　このままじゃあ、おめえを殺しちまうかもしれないと、そういうことを言われたのではなかったか。　ちょうどよかった。　龍王院弘自身も、似たようなことを考えていたのだ。　闘ったら、どうなるか。　負けるとは思っていなかった。　しかし、勝てるとも思ってはいなかった。　だが、このまま一緒にいれば、ある時、ふいにその瞬間が来てしまうような気がした。　その結果、自分は典善を殺してしまうかもしれない。　逆に、自分が典善に殺されてしまうかもしれない。　そういう闘いになるであろうということはよくわかっ

６
  （わたしの名は、ツオギェル）　その声はそう言った。　中国語である。　巫炎（ふえん)の言葉のイントネーションから、中国語を母国語とする人間であると考えたのであろう。　ツオギェル！？　あの、ツオギェルか。　巫炎は、その名を心の中で繰り返した。（あの狂仏(ニヨンパ)修行僧のツオギェルか）　巫炎もまた中国語で言った。（それを知るあなたは？）（おれの名は、巫炎。わかるか？）（わかります。まさか、巫炎、あなたが何故ここに？）　高音域でのふたりの会話は、保冷車の運転手である池畑辰男(いけはたたつお)の耳には届いていない。　声の主、ツオギェルが、保冷車にかなり近づいてきているのは、巫炎にはその声でわかった。（ツオギェル、今、久鬼麗一(くきれいいち)が、おれの息子が撃たれた）（承知しています）（細かい話は後だ。おれは、檻の中だ。ここから出してくれ、ツオギェル。保冷車と檻の鍵は、運転手が持っているはず