５
  　それは、そこにいた。 　上から、木洩れ陽（こもれび）のように注ぐ、青い月光の中だ。 　幸いにも、こちらが風下（かざしも）だ。 　音も、匂いも、向こうへは伝わりにくい。 　草の中にうずくまり、一本の橅（ブナ）の幹に身体の一部を預けている巨大な獣。 　グリズリーよりも、ホッキョクグマよりも、肉の量感のあるもの。 　幾つもの翼がある。 　何本もの腕や、脚が生え、それには獣毛が生えている。 　獣毛が無く、鱗のある部分もあった。 　鉤爪（かぎづめ）。 　羽毛。 　そして、幾つもの頭部。 　口。 　嘴（くちばし）に似たものもある。 　蛇のようにゆるくのたうつ、腕とも脚ともつかぬもの。 　ぐるるるるる…… 　るるるるるる…… 　チ、 　チチチ、 　チチチチチ…… 　低く唸るような声。 　囀（さえず）るような声。 　そして、無数の口がたてる、荒い呼吸音。 　普通、吸気の時は身体がふくらみ、呼気の

「人は、愚かだ」 　吐月はまた、少し笑ったようであった。 「例外はない」 「ありませんか」 「ないね。人は皆、誰も愚かだ。人を好きになる、人を愛するというのは、その愚かさごと愛するということなのだよ」 　わずかに沈黙があった。 　風が、頭上で、葉を揺らす音、足が落葉を踏む音ばかりが、しばらく響いた。 「わたしは、人が好きなのだ」 　吐月は言った。 「その、愚かな人がね……」 　先を歩いていた吐月が、足を止め、九十九を振り返った。 「その愚かさ故に、人はまた、何かを求めてしまう。求めずにはいられない。あの頃と同じだったよ、久鬼玄造は……」 　吐月は、また、歩き出した。 「まだ、終ってない。まだ、激しい。陳岳陵のままだ。まだ、あの男は、求めている――」 「何をでしょう」 「さあ、何だろうね……」 　吐月は、ゆるゆると歩いてゆく。 「わたしもまた、愚かだ。もちろん今もね。だから、こうして、今、歩

　吐月―― 　かつて、本気で覚者になろうとした男だ。 　高野山で修行をし、チベットに入ってカルサナク寺で、陳岳陵――つまり、久鬼玄造と出会っている。 「わたしはね、外法の中に、その手がかりがあるのだと、ずっと考えていた……」 　カルサナク寺の地下で見た、アイヤッパンを中心とした『外法曼陀羅図』。 　そこで見たのは、八番目、九番目、十番目のチャクラであった。 　チャクラ――人体の背骨に沿って上から下まで並ぶ、力の発動部位である。 　解剖学的には存在しない存在だ。 　瑜伽（ヨーガ）においては、上から順に、次のように呼ばれている。 　頭頂にあると言われている王冠（おうかん）のチャクラ、サハスラーラ。 　眉間（みけん）のチャクラ、アジナー。 　咽喉（のど）のチャクラ、ヴィシュッダ。 　心臓のチャクラ、アナハタ。 　臍（へそ）のチャクラ、マニプーラ。 　脾臓（ひぞう）のチャクラ、スワディスターナ。