１０　九十九(つくも)の見ている前で、久鬼が静かになっていった。　騒いでいた顎(あぎと)たちの声がおさまってゆき、猫が喉を鳴らすような、低い唸り声のような、甘えるような、そういう声を発するようになった。　獣毛が抜け落ちてゆく。　久鬼の全身から生えていたものが、ゆっくりと、身体の中に消えてゆく。　消えぬものも、あったが、それはまた別のものになってゆく。　それらが、背から生えた、一本ずつの青黒い腕となってゆく。　幾つかあった顔が、久鬼の顔の周囲に集まってゆく。　どこかで、見たことがある――　九十九はそう思った。　顔が、幾つかある仏像。　腕が何本もある尊神。　獣のような、牙を生やした神。　不動明王？　大威徳明王、ヤマーンタカ？　久鬼は、そのような姿となった。　巫炎(ふえん)の翼が、ばさりと振られた。　久鬼の翼が、ばさりと動く。　ふたりの身体が、ふわりと草の上に浮きあがった。　ゆっくりと

　啖(くら)えだと？　啖えだと？　いいだろう、啖ってやろう。　おれは、噛みついた。　そいつの身体に牙をたててやった。　ぞぶり、　肉を噛みちぎってやった。　生あたたかい血の味が、口の中に広がる。　なつかしい味だ。　美味(うま)い。　呑み込む。　食道を通って、胃の中へ。　どこにある胃か。　すでに、おれの身体から生えたいくつもの顎が、そいつの胸や、尻や、腕の肉を喰っている。　それを呑み込み、消化してゆく。　体内に、その血が溶けてゆくのがわかる。　もう一度――　左肩の肉を、齧(かじ)りとる。　なんという、不思議な味か。　おれの血が、そいつの血と混ざりあっている。　溶けあっている。　三度目――　それは、できなかった。　おれは、動きを止めていた。　なんということだろう、おれは、思い出している。　そいつ――こいつのことを。　こいつのことを、おれは知っている。　この味を、おれは知っている。　こいつの血と自