巫炎にとっては、あるいは、九十九や吐月は、敵側の人間と見られてもしかたのない関係にあった。　久鬼玄造(くきげんぞう)が、巫炎を保冷車の中に閉じ込め、九十九も吐月も、その久鬼玄造と一緒にこの現場に駆けつけているのである。　それにしても、どうして、巫炎はあの保冷車の中から抜け出すことができたのか。　それが、九十九には不思議であった。　おそらく、今、キマイラ化した久鬼の前に立っている僧衣の男が、巫炎を助けたのではないかと、九十九は思う。　しかし、それを訊ねている時間は、むろん、ない。　ツオギェルは、久鬼の前に立って、しきりと身振り手振りで、何やら話しかけているようであった。　ツオギェルの口が開く。　声は聴こえない。　久鬼の口が開く。　声は聴こえない。　久鬼は、もどかしそうに、身をよじる。　そして、久鬼は、時おり、九十九にも聴こえる高い声で叫ぶ。　それに対して、ツオギェルは、たびたび、自分の両手

「九十九くん……」　吐月(とげつ)が、何ごとかを察したように、一歩、退がる。　吐月に声をかけてはいられない。　今やろうとしていることに、全神経、全細胞、それこそ髪の毛一本ずつまで、使って集中しなければならない。　肉体が、別のものに化してゆくようだ。　大地になる。　地球になる。　重力になる。“石”をやっていてよかった。　雲斎(うんさい)に言われて、円空山で、石を割ろうとした。　巨大な石だ。　とても割れそうになかった。　かわりに、九十九は、石を見つめた。　石を見つめながら、大地と対話し、己れ自身と対話をした。　あの体験が、今、自分がやっているこのことを可能にしているのだ。　全身を、熱い、高温の気の塊(かたま)りと化すこと。　しかも、わずかな時間――ふた呼吸で。　寸指波(すんしは)を全身で打つ――その感覚だ。　両足を開く。　腰を落とす。　両手を拳に握って、腕を両脇にたたむ。　これが、どの程度、今