６
  （わたしの名は、ツオギェル）　その声はそう言った。　中国語である。　巫炎（ふえん)の言葉のイントネーションから、中国語を母国語とする人間であると考えたのであろう。　ツオギェル！？　あの、ツオギェルか。　巫炎は、その名を心の中で繰り返した。（あの狂仏(ニヨンパ)修行僧のツオギェルか）　巫炎もまた中国語で言った。（それを知るあなたは？）（おれの名は、巫炎。わかるか？）（わかります。まさか、巫炎、あなたが何故ここに？）　高音域でのふたりの会話は、保冷車の運転手である池畑辰男(いけはたたつお)の耳には届いていない。　声の主、ツオギェルが、保冷車にかなり近づいてきているのは、巫炎にはその声でわかった。（ツオギェル、今、久鬼麗一(くきれいいち)が、おれの息子が撃たれた）（承知しています）（細かい話は後だ。おれは、檻の中だ。ここから出してくれ、ツオギェル。保冷車と檻の鍵は、運転手が持っているはず

５
  　それは、そこにいた。 　上から、木洩れ陽（こもれび）のように注ぐ、青い月光の中だ。 　幸いにも、こちらが風下（かざしも）だ。 　音も、匂いも、向こうへは伝わりにくい。 　草の中にうずくまり、一本の橅（ブナ）の幹に身体の一部を預けている巨大な獣。 　グリズリーよりも、ホッキョクグマよりも、肉の量感のあるもの。 　幾つもの翼がある。 　何本もの腕や、脚が生え、それには獣毛が生えている。 　獣毛が無く、鱗のある部分もあった。 　鉤爪（かぎづめ）。 　羽毛。 　そして、幾つもの頭部。 　口。 　嘴（くちばし）に似たものもある。 　蛇のようにゆるくのたうつ、腕とも脚ともつかぬもの。 　ぐるるるるる…… 　るるるるるる…… 　チ、 　チチチ、 　チチチチチ…… 　低く唸るような声。 　囀（さえず）るような声。 　そして、無数の口がたてる、荒い呼吸音。 　普通、吸気の時は身体がふくらみ、呼気の

「人は、愚かだ」 　吐月はまた、少し笑ったようであった。 「例外はない」 「ありませんか」 「ないね。人は皆、誰も愚かだ。人を好きになる、人を愛するというのは、その愚かさごと愛するということなのだよ」 　わずかに沈黙があった。 　風が、頭上で、葉を揺らす音、足が落葉を踏む音ばかりが、しばらく響いた。 「わたしは、人が好きなのだ」 　吐月は言った。 「その、愚かな人がね……」 　先を歩いていた吐月が、足を止め、九十九を振り返った。 「その愚かさ故に、人はまた、何かを求めてしまう。求めずにはいられない。あの頃と同じだったよ、久鬼玄造は……」 　吐月は、また、歩き出した。 「まだ、終ってない。まだ、激しい。陳岳陵のままだ。まだ、あの男は、求めている――」 「何をでしょう」 「さあ、何だろうね……」 　吐月は、ゆるゆると歩いてゆく。 「わたしもまた、愚かだ。もちろん今もね。だから、こうして、今、歩

　吐月―― 　かつて、本気で覚者になろうとした男だ。 　高野山で修行をし、チベットに入ってカルサナク寺で、陳岳陵――つまり、久鬼玄造と出会っている。 「わたしはね、外法の中に、その手がかりがあるのだと、ずっと考えていた……」 　カルサナク寺の地下で見た、アイヤッパンを中心とした『外法曼陀羅図』。 　そこで見たのは、八番目、九番目、十番目のチャクラであった。 　チャクラ――人体の背骨に沿って上から下まで並ぶ、力の発動部位である。 　解剖学的には存在しない存在だ。 　瑜伽（ヨーガ）においては、上から順に、次のように呼ばれている。 　頭頂にあると言われている王冠（おうかん）のチャクラ、サハスラーラ。 　眉間（みけん）のチャクラ、アジナー。 　咽喉（のど）のチャクラ、ヴィシュッダ。 　心臓のチャクラ、アナハタ。 　臍（へそ）のチャクラ、マニプーラ。 　脾臓（ひぞう）のチャクラ、スワディスターナ。

　どれだけ時間が過ぎたであろうか。
　その時、銃声が聴こえた。
　たあん……
　という音。
　近くはない。
　しかし、それほど遠くというわけでもない。
　だが、銃声とわかる。
　間違いない。
　そしてまた、
　たあん、
　たあん、
　と、合わせて三発の銃声を、龍王院弘は聴いた。
　どこかで、何かあったのか。
　あの獣が、どこかで誰かを襲い、銃で撃たれたのか。
　こんなところで、しかも夜に銃を持って歩く人間などいるであろうか。
　これは、つまり、その銃の持ち主は、偶然に銃を所持していたのではないことになる。
　銃を必要とするものの存在を意識していたからこそ、銃を持ってきたのであろう。
　仮に、その人間が、あの獣に襲われて銃を発射したというのなら、一発ではしとめられなかったことになる。
　三発――
　その三発で、あの獣がしとめられたのか。
　まさか――
　銃で撃つといったって、あの獣のどこをね

　あの時、自分の肉と心は、憎しみで満たされていた。
　憎悪。
　哀しみ。
　絶望。
　怒り。
　そういうものに身も心も支配された時、訓練したことの何もかもを、自分は忘れ果てていた。
　愛する妻――
　久鬼千恵子。
　そして、息子の麗（れい）。
　妻の胎内にいる、子供。
　それらの生命が、すでにこの世のものでないと思い込んでしまったのだ。
　久鬼玄造が、彼らを連れ出したのだ。
　日本へ――
　その久鬼玄造を、自分は追った。
　そして、彼らが死んだということを自分は知ったのだ。
　いや、思い込んでしまったのだ。
　そして、自分はキマイラ化し、台湾で殺戮（さつりく）を繰り返した。
　九十九三蔵（つくもさんぞう）と猩猩（しょうじょう）によって、自分は捕えられ、自らを滅した。
　しかし――
　久鬼玄造や、麗が、そして千恵子の胎内にあった子が大吼鳳（おおとりこう）として日本で生きていることを自分は知っ