80年代からコラムやインタビューなどを通して、アメリカのプロレスの風景を伝えてきてくれたフミ・サイトーことコラムニスト斎藤文彦氏の連載「斎藤文彦INTERVIEWS」。マット界が誇るスーパースターや名勝負、事件の背景を探ることで、プロレスの見方を深めていきます！ 今回のテーマはWWE☓新日本プロレス業務提携の噂、その出元です！
■エンド・オブ・デケイド――プロレス界の2010年代
■新日本プロレスの“ケニー・オメガ入国妨害事件”という陰謀論
■WWEvsAEW「水曜日テレビ戦争」の見方
■WWEペイジの伝記的映画『ファイティング・ファミリー』
■AEWチャンピオンベルト盗難事件
■「ミスター・プロレス」ハーリー・レイスの偉大さを知ろう
■ウルティモ・ドラゴンの偉大なる功績を再検証する
■ネット社会に出現したニュータイプAEW、その可能性
■都市伝説的試合映像ブレット・ハートvsトム・マギー、ついに発掘される
■レッスルマニアウィーク現地取材レポート
■平成という「アントニオ猪木が去った時代」
■アメリカの新団体AEWは脅威になりえるか
■それでもケニー・オメガは新日本プロレスに残るか
■【追悼・爆弾小僧】すべてはダイナマイト・キッドから始まった
■“怪物脳”に覚醒したケニー・オメガ
■怪物デイブ・メルツァーと『レスリング・オブザーバー』
■新日本プロレスのMSG侵攻は「WWE一強独裁」に何をもたらすのか
■怪物ブロック・レスナーを通して見えてくる「プロレスの作り方」
■追悼・マサ斎藤さん……献杯はカクテル「SAITO」で
■皇帝戦士ビッグバン・ベイダーよ、永遠に
■ジャイアント馬場夫人と親友サンマルチノ、２人の死――
■ベルトに届かず…されど「世界に届いた中邑真輔」のレッスルマニアを語ろう
■ステファニー・マクマホン、幻想と現実の境界線がない生活
■ロンダ旋風、中邑＆ASUKAダブル優勝!! ロイヤルランブル1万字総括
■アメリカンドリーム、ゴールダスト、コーディ……ローデス親子それぞれの物語
■ジェリコvsケニー実現で考える「アメリカから見たプロレスの国ニッポン」
■旭日双光章受賞!! 白覆面の魔王ザ・デストロイヤー
■みんなが愛した美人マネージャー、エリザベス！
■職業は世界チャンピオン！ リック・フレアー!!
■怪死、自殺、大事故……呪われた鉄の爪エリック一家の悲劇
■ミスターTからメイウェザーまで！ WWEをメジャー化させたセレブリティマッチ
■馬場、猪木から中邑真輔まで！「WWEと日本人プロレスラー」
■WWEの最高傑作ジ・アンダーテイカー、リングを去る
■『1984年のUWF』はサイテーの本！
■「現場監督」長州力と取材拒否
■ジェイク“ザ・スネーク”ロバーツ…ヘビに人生を飲み込まれなかった男
■追悼ジミー・スヌーカ……スーパーフライの栄光と殺人疑惑
■ドナルド・トランプを“怪物”にしたのはビンス・マクマホンなのか
――今日はいろんな噂が流れているWWEについてお聞きします。まずはWWEと新日本プロレスが提携するんじゃないかという衝撃的なニュースからですね。
フミ これは現代の象徴的な出来事というか。ネットメディアのニュースが世界中を飛び回るスピードと、その賞味期限というテーマですね。お話としてはかなり面白いですよね。 世界一のプロレス団体であるWWEと、世界２位の新日本プロレスが手を結ぶかもしれないと。マニアとしても面白いし、カジュアルなファンからしても刺激的です。これ以上のニュースはなかなか出てこないですよね。
――これが本当だったらビッグニュースですよね。
フミ いまのネット社会では、まず最初に情報に対するファクトチェックが求められるわけですが、新日本プロレスのオフィシャルサイトはこの件に関してまったく触れていないですよね。 WWEもまったく触れていません。このニュースはアメリカのニュースサイトがこぞって取り上げたんですが、それらはニュースサイトなのかゴシップサイトなのか。マスコミかどうなのかもわからないサイトがネット上にたくさんあるんですね。でも、今回のこのニュースのソースは１箇所。 デイブ・メルツァーのレスリング・オブザーバーだけだったんですね。 どこのサイトも「レスリング・オブザーバーの最新記事によれば……」という引用モノばっかりなんです。
――震源地はオブザーバーなんですね。
フミ アメリカでは第一次情報をもとに報道しているマスコミ、というかジャーナリストは、デイブ・メルツァー以降は育っていないことがよくわかるんですね。いろんなところがいろんな捉え方をしててすごく大きなニュースというか噂になってるんですけど、 ソースはデイブ・メルツァーしかないんです。このニュースが各サイトで取り上げられていたのは5月28日から30日くらいまでに集中していて、その話題自体もレスリング・オブザーバー最新号がヘッドラインとして扱ってるわけじゃなくて、数あるニュースの中の1パートだったんです。ヘッドラインとして扱ったのは、紙じゃない方のレスリング・オブザーバーのウェブ版で。そこから爆発的にネットで広まったんです。そして報道から数日後にはストーリーは少し変換されたんです。これはダニエル・ブライアンの新日本登場の交渉なんじゃないかと。
――提携話ではなく。
フミ ダニエル・ブライアンはWWEとの3年契約がちょうど切れたかどうかというところで、 現在更改してない保留の状態と言われている。事実上、彼はフリーエージェント。この話が本当だと仮定した場合、ダニエル・ブライアンはフリーエージェントの立場で日本とアメリカを往復する。クリス・ジェリコのようの立場を取りたいんじゃないかというひとつの仮説です。ダニエル・ブライアンが WWE と新日本プロレスを結びつける効果を持つんじゃないか。そしてそれは結果的にそれはAEWと新日本の急接近を防衛するものになるんじゃないかという憶測もあったんです。メルツァーによれば、新日本とWWEの話し合いは３月頃から行われており、現在そのドアは閉められてしまったのかどうかは定かじゃないんですが。こういう話になれば新日本とWWEのファンはみんな色めき立つという効果はあるんですが、ダニエル・ブライアン自身がそういった動きを見せているわけではない。スマックダウンの連続ドラマのストーリーからダニエル・ブライアンが消えていることはたしかなんですが、 ブライアン＆ブリー・ベラ夫婦には子供が生まれたばかりなので、育児のために休養する時間は必要かもしれませんし。 そしてこの噂のキーパーソンとしれ急浮上してきたのはニック・カーンという人物です。
―― WWEの副社長になった方ですね。
フミ AEWの親玉がトニー・カーンで WWE の新しいエグゼクティブがニック・カーン。「カーン」が被ってちょっとわかりにくいんですけど。この人が今回のキーパーソンなんだろうという見方が出てきてるんです。結論からいえば、WWEの狙いはズバリNXT JAPAN だろうと。何年か前にブシロード傘下になる前のスターダムをWWEが買収しようとしました。ロッシー小川社長には2つの選択肢があって、日本とアメリカどちらにに売るか。結果的にブシロードに売ったという経緯がありました。もうひとつ、WWEはノアを買おうとした動きもあった。 それは結果的にサイバーエージェントのノア買収を早めた結果になったかもしれないです。こうやって後になって判明してくる事実関係もあるんですけど、 NXT JAPAN のプランニングがどこまで具体化してるかというと、コロナ禍を挟んでるとはいえ実際には何も前進してないと考えたほうが妥当だと思うんですね。
――いまのところ現実的ではない。
フミ スターダムやノアを買収できていれば何か動きはあったと思うんですけど。 それは WWEの中にいる人たちでさえ理解度はまちまちなんですね。 それは日本のインディペンデント団体を1つ買えば成立することなのか、どこか既存の団体を提携すればいいのか。トリプルHの描くNXT JAPANの理想は、日本の道場システムで選手を育成することですよね。アメリカ人の新人レスラーを日本に送り込んで、道場システムの中で日本のプロレスと日本の文化を学ばせる。合宿所生活からデビューするまでを映像に押さえようという話なんです。ということは、テレビ番組のリアリティーショー制作が NXT JAPAN というプロジェクトの目的にも見えるんです。 それが成功した暁には、それが団体になって日本で存続するのかという素朴な疑問はありますけど。 WWEは日本で団体を作りたいのか、それとも道場を作りたいのか、 配信用の映像に撮ることが目的なのか。それは新しい登場人物であるところのニック・カーンという人物の手腕が問われるところ。現実的には新日本の提携というよりは、それは新日本にお願いできたら御の字というレベルのアプローチなのかもしれない。どっちにしても今回のニュースの本丸はNXT JAPAN というプロジェクトのほうじゃないかと。
――なるほど。
フミ こういった予想するのはすごく楽しくて、世界中のマニア、とくに英語圏のファンが言語の壁を超えて新日本プロレスを楽しんでる状況があるし、これからはもっとWWE と人気を二分していくんだろうなと思いますしね 。
――正直ダニエル・ブライアンもNXT JAPAN もどちらも腑に落ちないですね。
フミ あまりピンとこないんです？ ダニエル・ブライアンのほうはフリーエージェントとしての考えだと、過去におけるクリス・ジェリコやジョン・モクスリーのようなかたちで、すごくビッグなゲストとして東京ドームに登場するという可能性はボクは否定できないと思う。実力的に、またスキルの上でもレスラーとしてピークのあるうちに、新日本のドームに一度は上がっておこうと考えてもおかしくない。彼はそういうタイプのスターだと思います。
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コメント
コメントを書く秋山準がWWEのゲストコーチに招かれる話が出たときに，東○ポが「全日本とWWEが提携か」みたいな論調で記事を上げていたときのことを思い出しました。その後はコロナ禍もあって秋山はWWEへは向かわずにサイバーエージェントへ移籍し，全日本はさらにインディー化したのみですね。