いま世界が、巨大な怪物によって、とてつもなく大きく変わろうとしているといわれている。その怪物の名は「ビッグデータ」だ。現代は、以前とは比べものにならないほど巨大で、しかも複雑なデータが氾濫しているのだ。たとえば、2012年の1年間に僕たちが生み出した情報量は、人類の黎明期から2003年までに創出された情報量の、なんと500倍に当たるという。このビッグデータを使いこなせば、ビジネスはもちろん、政治、スポーツでも勝つことができる。オバマ大統領が2012年に再選を果たしたのは、ビッグデータを有効に使ったからだ。同じ年、日本ハムファイターズが優勝したのも、ビッグデータを活用したからである。僕は、そんな「ビッグデータ」というものに、たいへん興味をもった。そして、「ビッグデータ」に関する記事を探し、何冊も本を読んだ。けれど、どうしても残る疑問が2つあった。「ビッグデータの登場に至るまでの道筋」「プライバシーの問題はどうなっているか」。この2つの点だ。