その歴史は5億年前から！ 圧倒的な自然を感じられる世界遺産・ヨセミテ
「もし、ヨセミテに割ける時間がたったの1日だけだったら？」
「マダム、私はマーセド川の岸辺に腰掛け泣くでしょう」
これは、ナチュラリストでありヨセミテのパークレンジャーだったCarl Sharsmithの言葉です。彼の言葉が表すように、岩山、渓谷、滝、湖、川、森林......と、広大で手つかずの圧倒的な大自然を誇る「ヨセミテ国立公園」。一生に一度と言わず、何度でも繰り返し訪れ、心と体を癒したい至極の世界遺産です。
5億年前の海中の沈積岩から始まり、プレート衝突、火山活動、そしておよそ1千万年前のシエラネバダ山脈の隆起、相次ぐ氷河期の到来により氷河が岩を削り現在の姿を形成しました。今もなお、風雨、雪、などの気候と侵食作用などがヨセミテを変化させています。今回は、ほんの一部ですが、ヨセミテ国立公園のおすすめポイントをご紹介します！
◆トンネル・ビュー （Tunnel View）
展望台からヨセミテ渓谷が一望できる、ヨセミテで一番人気のポイント。氷河が削り出したその美しいU字谷を望むことができます。
◆エル・キャピタン(El Capitan)
ヨセミテ渓谷に入るとすぐに目の前に迎えてくれる世界最大の1枚岩、高さ1,000ｍの垂直な花崗岩はロッククライマーの聖地です。目を凝らしてみると、豆粒大のロッククライマーの姿が見つかるかも！
◆ヨセミテ滝（Yosemite Falls）
北アメリカで一番高い落差739ｍの滝。ロッジから歩いていけるのでコーヒー片手に早朝の散歩にぴったり。
◆ミラー・レイク（Mirror Lake）
静かな水面に映りこんでいるのは「Mt.Watkins」。1時間ほどのトレイルでこの息を呑む光景が広がります。
そして、一番のおすすめは、なんと言っても夜。ベッドに入る前に、ロッジを出て静寂のなか夜空を見上げると、あまりの鮮明さに星座という言葉が虚しくなるほど満天の星々！ 日頃の悩みや心配がなんとも些細なことに感じられます。(但し、夜の森に入ることは危険なのでロッジの駐車場等で鑑賞が◎。)
ヨセミテバレー内では、無料シャトルバスが宿泊施設や主要なスポットを巡回しています。公園内をめぐるバスツアーもあるので、個々で運転してガソリンを消費するより便利かもしれません。
［National Park Service Yosemite National Park California,park.looktour.net,Yosemite Resorts］
photo by Thinkstock／Getty Images
（伊藤惠美）