Omasuki Fightの北米MMA抄訳コラム「MMA Unleashed」――今回のテーマはヘンリー・セフードはUFCフライ級を救ったのか？　米MMAメディアはこう見ている！です!!


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日本時間6月9日（日）にシカゴで開催されたUFC 238は、トニー・ファーガソン対ドナルド・セラーニの大げんか、ワレンチナ・シェブチェンコ対ジェシカ・アイの背筋が凍り付くKO劇など、見どころ満載、満腹大満足の大会となったが、そのメインイベントをフィニッシュ勝利で締め、UFC史上4人目の同時2階級王者となったのが、北京五輪フリースタイルレスリング金メダリスト、“ザ・メッセンジャー”ことヘンリー・セフードだった。そこで今回は、セフードを巡る米MMAメディアの報道内容をまとめてみたい。


1. 負傷欠場のウワサは本当だった！　セフードがやむなく選択したドッグファイト！

UFC 238のファイトウィーク、水曜日の公開練習の直前に、「セフードが負傷をしたらしい」というウワサがTwitterで流れた。セフード陣営はこのウワサを「右膝をちょっとぶつけただけで、問題はない」と直ちに否定、そしてセフードは実際に試合に出場したわけだが、試合後にセフードは、負傷のウワサが本当であったことを打ち明けた。

「火曜日の夜にやった」とセフードは大会後記者会見で述べている。

「ホテルに着いた初日に、マットの上で練習していたら、マットを床に固定するテープが不十分で、マットがずれて左足首をくじいてしまった」

試合後に公表された写真では、セフードの左くるぶしのあたりが紫色に変色していたことが分かる。負傷直後には、足首がグレープフルーツ大に腫れあがっていたのだという。

欠場になる可能性も実はかなりあったと振り返るセフードは、患部を攻められることを避けるべく、負傷箇所についてわざと間違った情報を流したわけだが、試合が始まると第1ラウンド早々から、患部をモロに蹴られてしまう。「第1ラウンドは本当にサバイバルのラウンドだった」とセフードも苦戦を認めている。

「元々はもっとレスリングを使うゲームプランだったんだけれど、足首の負傷のせいでそれができなくなった」というセフードは、第2ラウンドからゲームプランを変更、リスクを承知の上で、距離を詰めて殴り合うドッグファイトに切り替えたのだった。

エリートレスラー戴冠の決め手となったのは、実は根性だったわけである。

大会後記者会見で、車椅子から満足そうにそんな話を語るセフードは、エリートファイターらしからぬ、なかなかのバッドアスだったのだ。


2. セフードはUFCフライ級を救ったのか

マルロン・モラエスを下してセフードがUFCフライ級およびバンタム級の2冠王者になったことを受けて、大会後記者会見で記者がデイナ・ホワイトに、セフードの勝利がフライ級の今後に影響を与えるのかと尋ねたところ、ホワイトは次のように語った。
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