ハロルド・ペートゥは1899年、45歳のときにアイフォード・マナー・ガーデンを購入する。それから78歳で死ぬまでの34年間、ここに住み、庭を作り続けた。
その設計思想のベースには、アーツ・アンド・クラフツ運動がある。つまり醜い工業製品ではなく、美しい工芸作品を用いようというものだ。あるいは、名もなき職人の作った何気ない作品の中に、静かな美しさを見出そうというものである。
ペートゥは、収集家の側面も持っていた。特に美しい工芸品を集めるのが趣味だった。そのため、アイフォード・マナーは、彼の建築作品でもあると同時に、一種の美術館でもあった。
ペートゥは旅行好きで、毎年のように海外に出かけていた。世界中の数多くの国を回り、日本にも訪れたという。そうして、中国の庭や日本の庭にも独特の美しさを見出した。当時野ヨーロッパでは東アジアの美術品がブームだったので、その流れに乗ったということもあった。
しかし
